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現代人工作壓力大，許多人會利用大吃大喝來舒解壓力，但卻可能造成「暴食症」，不但越來越胖，也讓身體變成三高而不健康；這時候為了減輕體重，會有人利用催吐來避免熱量，久而久之就形成了厭食症，變成一種惡性循環。
厭食症很瘦，但暴食症不一定胖
厭食症的診斷標準中，包含體重比最低正常值還要輕15％、雖然過輕但仍害怕變胖、在過輕的情況下認為自己肥胖等；而暴食症則並不是厭食症的相反，診斷標準中，患者對於體重是「持續過度關心」，並會為了維持體重而催吐、吃瀉藥，甚至反過來禁食。
所以厭食症跟暴食症看起來是吃東西的2個極端，實際上卻是一件事的2面，2種人都對於自己的體重過分關心到了強迫症的程度，並無法控制自己要不要吃東西；厭食症會食不下咽，暴食症則會在禁食過後大吃大喝，2種人可能一瘦一胖，但「胖」並不是暴食症必要的特徵。
血清素太低造成厭食、暴食！
以往都認為厭食症跟暴食症是一種心理疾病，可能是社會壓力引起。但大家都知道，生理跟心理是交互影響的，研究發現，厭食症、暴食症的患者體內的血清素濃度比正常人低了許多；而血清素除了控制飲食習慣之外，也是舒緩壓力的神經傳導因子，這也可以解釋為什麼壓力會造成「大吃大喝」。
每個人面對壓力的反應不太一樣，尤其是慢性壓力，有7成的人會選擇透過「吃」來給大腦正向回饋，如果壓力沒有解除，大腦就會像上癮一樣，需要越來越多的食物；而壓力荷爾蒙皮質醇也會鼓勵大腦儲存熱量、應付「生存危機」，久而久之就變成暴食症。
但另外3成的人，卻會是食慾嚴重下降，看到食物就反胃，一直告訴自己「不需要食物」，這種就會演化成厭食症。所以在治療這些患者的時候，可能會開抗憂鬱藥，並不是患者有心理問題要治療，而是要讓血清素恢復正常值。
除了生理治療，也要讓心理壓力解除
發展到暴食症、厭食症的患者，通常認知上都已經出了問題，所以治療時，除了血清素的調節之外，也要配合認知重建、行為治療；像是修正他們認為自己「很胖」或是「只有吃才能紓壓」的觀念，行為治療則是透過重建社交、學習對「吃」與「體重」放鬆等。
但最主要的，還是要解決原本的壓力來源，像是懂得向別人求助、學會除了吃以外的發洩方式，也要對自己寬容一點，了解「沒有立即見效的處事方法」，才能脫離「吃」帶來的即時快感。
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文／盧映慈 圖／許嘉真