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11歲的小馬檢查出來有9度脊椎側彎，醫師說只是脊椎不正、不太嚴重，每半年追蹤一次就好，但他覺得「既然不嚴重幹嘛看醫生」，就完全忘了這件事。沒想到2年後，他開始覺得胸痛，到醫院檢查才發現胸椎部分已經側彎到55度，必須要開刀了，他難以置信，哭著說「怎麼會這樣⋯⋯」
脊椎側彎是會嚴重惡化的疾病
在台灣，脊椎側彎的發生率大約5％，換算下來，大約有1百萬人有脊椎側彎的問題。而原發性的脊椎側彎占所有脊椎側彎患者的80％，不一定有明顯原因，但多發生是青少年時期開始出現症狀，但如果少年時就有脊椎側彎卻沒有治療，隨著年齡增長也會持續惡化。
少年的脊椎側彎多半來自姿勢不良，或肌肉缺乏訓練跟不上骨骼生長速度，或是攝取太多糖分導致發育中的骨頭因為缺乏營養偏軟，自然容易受外力影響；而30度以上、嚴重的脊椎側彎，女生又是男生的10倍，也是因為骨頭比男生偏軟的緣故。
脊椎側彎可能發生在頸椎、胸椎、腰椎上，分成C型、S型2種，C型是指單曲側彎，指脊椎只出現彎向一側並合併有脊椎椎體旋轉，約佔70％；S型則是脊椎出現兩側的彎曲，約佔30％。
脊椎側彎也有分級
- 1~10度：脊椎不正，還不算是病理上的脊椎側彎，但要持續追蹤觀察，並開始注意自己的姿勢與生活形態
- 10~20度：輕微脊椎側彎，可能會出現長短腳、高低肩、腰痠背痛的狀況，建議進行脊椎矯正、物理治療及運動治療，但75％的患者可以恢復或不會再惡化。
- 20~40度：中度脊椎側彎，女生的患者開始越來越多，惡化程度也比輕度脊椎側彎大，高低肩、骨盆歪斜症狀會很明顯，除了做矯正、物理及運動治療之外，建議3、4個月就要進行X光追蹤，如果惡化傾向大，也要穿背架進行矯正。
- 40度以上：重度脊椎側彎，也是快速、高度惡化的分水嶺，除了骨頭、肌肉上的痠痛之外，如果是胸椎歪斜，可能會壓迫到心肺，造成心肺功能的損害，甚至會減少壽命，輕微的，也會因為胸骨突出而影響肩膀的功能；腰椎歪斜，則可能合併椎間盤突出、下背痛，而且越是還在發育的骨頭，彎曲的程度越嚴重。
怎麼自我檢測有沒有脊椎側彎
上面有提到，在10~20度時，就會出現高低肩等症狀，下列是一些可能會跟高低肩合併出現的症狀，如果有這些症狀，就算很輕微，也要早期治療，因為還在10~20度時，透過運動、物理治療，恢復率還可以有75％，超過20度、30度就會越來越難。
- 雙腿打直，往下彎腰至90度左右，請旁人協助看看兩邊的背部是不是有不同的高度。
- 自然站立時，請旁人觀察兩側的肩胛骨／乳房是不是在不同水平線上，或是一個較凸，一個較凹。
- 站直時兩手自然垂在身體旁，如果感覺其中一手距離身體較遠，可能有側彎的問題。
- 自然站立時，請旁人觀察自己是否有高低肩，或是兩邊的髖骨／膝蓋不在同一條水平線上。
- 自然站立時，感覺自己的骨盆是否往前、往後斜移，或是頭部不在垂直線上。
上述這些症狀如果在日常的時候不用刻意觀察就明顯可見，或是有胸口／背部凸起，慣性駝背，久久不好的腰痠背痛，左右兩側施力感覺不平均，那就已經到了20~30度左右；到了呼吸會喘、腰痛無法走路的時候，那已經超過40度了，所以早期發現就一定要早期治療。
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文／盧映慈 圖／許嘉真