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根據WHO統計，全世界有超過10億的吸菸人口，吸煙是引發多種疾病的重要因素，根據《The lancet》的調查，全球十分之一的死亡由吸煙引起；《CA: A Cancer Journal for Clinicians》期刊分析了17種癌症危險因素，吸菸更是其中的「最危險因子」。
吸菸對自身有害，但是最新對研究指出，吸菸的危害可能還會被寫進你的DNA裡頭，影響範圍甚至到達你的孫子輩。根據最新《PLOS Biology》的研究指出，父親暴露於尼古丁環境，可能會導致孩子甚至孫子的認知缺陷。
更可怕的是，這種效應不是由所謂的「二手菸」接觸引起的，而是由於父親精子中關鍵基因的表觀遺傳變化而導致的影響。
菸害影響後代健康
一般我們提到抽菸對後代的影響，主要是強調孩子吸到二手菸、三手菸，帶來的種種呼吸道傷害，像是《你知道PM是什麼嗎？三手菸比PM2.5還毒！》中，就提到了吸菸帶來的PM1，對孩子的傷害力有多大。
過去的研究已經指出，母親暴露於香菸的尼古丁和其他物質中，會對後代造成包括過動症、注意力缺陷等影響。但是這種情況是否同樣適用在父親的問題還不清楚，部分原因是在人類研究中，很難將遺傳因素與環境因素區分開來。
小鼠實驗證明了吸菸的遺傳危害
為了弄清這一問題，研究團隊在小鼠產生精子的生命階段，將雄性小鼠暴露於飲用水中的低劑量尼古丁，然後他們將這些小鼠與從未接觸過尼古丁的雌性一起飼養。
觀察表明，雖然父親的行為正常，但後代的兩性都表現出過動、注意力缺陷和認知缺乏能力。而當來自這一代的雌性小鼠與未經尼古丁的配偶一起繁殖時，後代在認知靈活性上，仍然顯著的缺陷。
追究原因，只因為暴露在尼古丁環境的雄性，精子中多個影響大腦發育、學習的基因都被重新修飾，導致後代收到影響。
從公共衛生的角度來看，由於吸菸的男性人數高於女性，因此若是吸菸男性被證明同樣會透過遺傳來影響後代，那麼菸害罄竹難書的罪狀中，又要重重添上一筆了。
吸菸危害不勝枚舉
除此以外，吸菸還有很多危害，吸煙危害如此之大，希望通過這些發現能夠警醒眾多煙民，認真考慮戒菸或者減少煙草的攝入。
- 減少壽命：提到吸菸的危害，我們不得不談就是壽命，根據過往調查，平均每吸一支煙會縮短11分鐘的壽命。
- 影響睡眠品質：根據過往研究，吸菸的人睡眠時間比不吸菸的人要少，並且睡眠品質也較差。「尼古丁」是影響睡眠的罪魁禍首，睡眠品質差，不僅會讓人在清醒後精神狀態差，如果長期睡眠品質低落，還會產生肥胖、糖尿病、心臟病等健康問題。
- 吸煙影響生育功能：長期吸菸者的精子受精能力，較不吸菸者下降了75%。罪魁禍首仍然是香煙中的尼古丁，因為精子可以識別尼古丁，並對它產生反應。長期吸煙使得人精子中的尼古丁受體超載，從而使得受精的能力下降。
- 流產風險：孕婦吸菸不僅危害自己的健康，同時還可能對肚子裡胎兒造成傷害，香菸中所含的尼古丁，會造成全身血管病變，子宮血管因此受累。
- 各種疾病風險：吸菸還會導致肺部疾病、骨質疏鬆、誘發心血管疾病、致癌等等。
參考資料：Nicotine exposure of male mice produces behavioral impairment in multiple generations of descendants
期刊小檔案：《PLOS Biology》是專注於從分子到生態系包括化學、醫學和數學等其他學科的國際期刊，刊出文章的目的在於提高生命科學及其他領域的研究標準。
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文／林以璿 圖／許嘉真