吸菸害自己就算了,連你孫子都變笨那可就糟了!

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根據WHO統計,全世界有超過10億的吸菸人口,吸煙是引發多種疾病的重要因素,根據《The lancet》的調查,全球十分之一的死亡由吸煙引起;《CA: A Cancer Journal for Clinicians》期刊分析了17種癌症危險因素,吸菸更是其中的「最危險因子」。

吸菸對自身有害,但是最新對研究指出,吸菸的危害可能還會被寫進你的DNA裡頭,影響範圍甚至到達你的孫子輩。根據最新《PLOS Biology》的研究指出,父親暴露於尼古丁環境,可能會導致孩子甚至孫子的認知缺陷。

更可怕的是,這種效應不是由所謂的「二手菸」接觸引起的,而是由於父親精子中關鍵基因的表觀遺傳變化而導致的影響。

菸害影響後代健康

一般我們提到抽菸對後代的影響,主要是強調孩子吸到二手菸、三手菸,帶來的種種呼吸道傷害,像是《你知道PM是什麼嗎?三手菸比PM2.5還毒!》中,就提到了吸菸帶來的PM1,對孩子的傷害力有多大。

過去的研究已經指出,母親暴露於香菸的尼古丁和其他物質中,會對後代造成包括過動症、注意力缺陷等影響。但是這種情況是否同樣適用在父親的問題還不清楚,部分原因是在人類研究中,很難將遺傳因素與環境因素區分開來。

小鼠實驗證明了吸菸的遺傳危害

為了弄清這一問題,研究團隊在小鼠產生精子的生命階段,將雄性小鼠暴露於飲用水中的低劑量尼古丁,然後他們將這些小鼠與從未接觸過尼古丁的雌性一起飼養。

觀察表明,雖然父親的行為正常,但後代的兩性都表現出過動、注意力缺陷和認知缺乏能力。而當來自這一代的雌性小鼠與未經尼古丁的配偶一起繁殖時,後代在認知靈活性上,仍然顯著的缺陷。

追究原因,只因為暴露在尼古丁環境的雄性,精子中多個影響大腦發育、學習的基因都被重新修飾,導致後代收到影響。

從公共衛生的角度來看,由於吸菸的男性人數高於女性,因此若是吸菸男性被證明同樣會透過遺傳來影響後代,那麼菸害罄竹難書的罪狀中,又要重重添上一筆了。

吸菸危害不勝枚舉

除此以外,吸菸還有很多危害,吸煙危害如此之大,希望通過這些發現能夠警醒眾多煙民,認真考慮戒菸或者減少煙草的攝入。

  1. 減少壽命:提到吸菸的危害,我們不得不談就是壽命,根據過往調查,平均每吸一支煙會縮短11分鐘的壽命。
  2. 影響睡眠品質:根據過往研究,吸菸的人睡眠時間比不吸菸的人要少,並且睡眠品質也較差。「尼古丁」是影響睡眠的罪魁禍首,睡眠品質差,不僅會讓人在清醒後精神狀態差,如果長期睡眠品質低落,還會產生肥胖、糖尿病、心臟病等健康問題。
  3. 吸煙影響生育功能:長期吸菸者的精子受精能力,較不吸菸者下降了75%。罪魁禍首仍然是香煙中的尼古丁,因為精子可以識別尼古丁,並對它產生反應。長期吸煙使得人精子中的尼古丁受體超載,從而使得受精的能力下降。
  4. 流產風險:孕婦吸菸不僅危害自己的健康,同時還可能對肚子裡胎兒造成傷害,香菸中所含的尼古丁,會造成全身血管病變,子宮血管因此受累。
  5. 各種疾病風險:吸菸還會導致肺部疾病、骨質疏鬆、誘發心血管疾病、致癌等等。

參考資料:Nicotine exposure of male mice produces behavioral impairment in multiple generations of descendants

期刊小檔案:《PLOS Biology》是專注於從分子到生態系包括化學、醫學和數學等其他學科的國際期刊,刊出文章的目的在於提高生命科學及其他領域的研究標準。

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文/林以璿 圖/許嘉真