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攝護腺癌是台灣男性十大癌症的第5名，每年新病患大約增加4000人，雖然號稱「長壽癌症」、5年存活率達到70％以上，但因為早期的症狀幾乎「沒有」，所以當出現症狀，通常都已經晚期，治療就會變得比較棘手。
攝護腺癌的症狀，不是跟攝護腺肥大一樣嗎？
攝護腺癌如果出現症狀，的確跟攝護腺肥大一樣，會有壓迫到尿道、導致頻尿、尿不出來、小便變細或無力，當攝護腺血管破裂，也會有血尿的出現；但這些症狀的前提，是腫瘤的位置要長在「會壓迫尿道」的地方。
攝護腺長在膀胱下方，大約只有栗子大小，尿道從中通過，所以當攝護腺肥大，就會壓迫到尿道。而攝護腺的腺體緊鄰尿道那塊稱為中心區，再來銜接過渡區、最後是週邊區；大約有2/3的攝護腺腫瘤是生長在週邊區，因為沒有壓迫到尿道，所以早期幾乎沒有症狀，等到有症狀時，多半都已經轉移。
像是骨頭疼痛、背痛，可能就是攝護腺癌合併脊椎轉移，下腹痛則可能是下腹的淋巴轉移，也有人覺得體力變差、貧血，可能是攝護腺轉移到骨髓造成；但這些症狀可能被認為是骨頭退化、操勞，或是腸胃炎，結果看了腸胃科、照了腸胃鏡什麼也看不出來，直到做腹部核磁造影（MRI）才發現。
攝護腺癌怎麼診斷？
因為攝護腺癌隨著年紀增長，發生的機率也會上升，所以建議在50歲之後就要開始做攝護腺檢查。目前臨床上常用來發現攝護腺癌的做法，是檢測血液中的攝護腺特異抗原（PSA ,Prostate Specific Antigen）濃度，如果大於4 ng/ml，可以做進一步檢測，另一個則是肛門指診。
但PSA檢測的是攝護腺病灶，包含攝護腺炎、攝護腺肥大，跟攝護腺癌之間關聯度不高，根據衛福部資料顯示，美國研究發現，PSA篩檢100名50歲以上男性，大約會有15人結果高於正常值，但其中12人會證實沒有攝護腺癌，罹患攝護腺癌的3人即使不處理，危險性也不高、不會死於攝護腺癌，所以目前美國、英國、日本、歐洲泌尿學會，都不認為PSA是防治攝護腺癌的好方法，但可以列入簡單篩檢。
而肛門指診是醫師用手指探入肛門直腸觸摸攝護腺，可以觸摸到早期的腫瘤，而且同時可以評估腫瘤大小、範圍，制定出好的處理方式；但如果腫瘤太小、或是還沒成型，就很難判斷出來。
不過每年追蹤攝護腺健康的人，可以透過攝護腺超音波做初步影像判斷，如果有懷疑，或是PSA指數偏高，就可以進一步做攝護腺磁振造影（MRI）檢查，幫助篩檢攝護腺癌。
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文／盧映慈 圖／許嘉真