痛到影響日常工作、社交能力!精準新治療解決「慢性疼痛」

疼痛是一種中樞或周邊神經系統所引發的不正常的感覺,困擾的是這些「慢性疼痛」不會隨著時間而消,甚至大幅度影響民眾的日常生活。最新一篇《PAIN》研究指出,有慢性疼痛者比起沒有慢性疼痛,產生焦慮、憂慮的比率高出五倍,甚至會影響到日常工作、社交等能力,如何解決慢性疼痛問題,是至今疼痛科、神經科醫師們努力的方向。

常見慢性疼痛起源於中樞性、周邊性

慢性疼痛大都由於神經系統「損傷」或「發炎」所造成,它持續的時間甚至比急性疼痛要長,有時候經由藥物治療後仍成效不佳,中國醫藥學院附設醫院神經脊椎外科陳德誠主任指出:「全國慢性疼痛人口高達三分之一,慢性頑固疼痛而無法正常工作則有 2% 約 50 萬人。」

國內的現況,也呼應最新一篇《PAIN》研究中內容,該研究分析參加國家健康訪談調查的 31,997 人的數據,發現若同時發生焦慮或憂鬱症狀,合併有慢性疼痛對日常活動的負面影響比單獨任何一種都還大,近 70% 患者出現症狀的人表示工作受到限制,超過 55% 的人表示難以參與社交活動,近 44% 的人更有可能難以獨自完成事情。

常見出現慢性神經疼痛的原因包含以下:

  • 中樞性引起:腦中風、腦外傷、腦性麻痺、脊髓損傷等
  • 周邊性引起:癌症轉移疼痛、缺血性肢體疼痛等 

「高端神經調控治療」是什麼?

慢性疼痛是不能忽視,必須積極解決的問題,面對上述疼痛狀況比較常使用的治療方法,包括基本藥物、復健治療、針灸、肉毒桿菌注射、嗎啡藥物、微侵犯性局部電刺激、高頻熱凝療法、神經阻斷手術等及脊髓神經電刺激,陳德誠說:「大部分疼痛經由藥物、復健、局部炙社、疼痛控制都能獲得緩解。」

若真的上述治療都無效,才可能會採取高端神經調控治療,陳德誠解釋,「高端神經調控治療」將刺激電極準確地植入到疼痛相應的脊髓階段,尋找患者主訴整個疼痛區都出現異常感覺的電極位置 ,調整使刺激覆蓋疼痛區域,來改善疼痛改善,提升睡眠和生活品質。

這樣的方式確實有助於慢性頑固病人走出疼痛困擾,陳德誠提到:「手術前的評估跟衡量跟病人溝通很重要,效果雖然有效但費用上不便宜,必須跟病人仔細地溝通了解他的病況是否合適這樣的治療方式。」

高端神經調控療法主要臨床適應症如下:

  • 慢性頑固性腰腿痛
  • 脊椎手術後持續性疼痛綜合症
  • 複雜性局灶性疼痛綜合症
  • 幻肢痛/殘肢痛
  • 周邊缺血性疼痛(Chronic ischemic Pain)
  • 慢性難治性心絞痛(Chronic Refractory Angina)
  • 其他:神經根病變、蛛網膜炎、帶狀疱疹後遺神經痛、癌症轉移性疼痛

陳德誠收治的一名個案,是 70 多歲的魏女士,數年前第一次脊椎手術後仍持續疼痛,後續數次翻修脊椎手術都無法改善,今年接受脊髓神經刺激器植入後,大幅改善其疼痛,終於可外出行走,並提升生活品質,準備進行旅遊規劃。

「高端神經調控治療」屬於微創不破壞神經、可逆性治療,確實提供患者一項新的治療選擇,但不論是哪一種原因導致的慢性疼痛問題,都需要積極的介入處理。若有需要也可以搭配心理相關服務,未來也有更多研究持續探討,接受疼痛治療的人是否正在接受心理健康護理,以及這種護理是否能緩解症狀。

諮詢專家:中國醫藥學院附設醫院神經脊椎外科主任陳德誠
參考文獻:Co-occurrence of chronic pain and anxiety/depression symptoms in U.S. adults: prevalence, functional impacts, and opportunities

文、王芊淩/圖、巫俊郡

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