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肺癌多年來位居國人十大癌症死亡率之首，是最致命的癌症；而根據國健署公布 110 年十大癌症，肺癌首次登上榜首，擠下蟬聯 15 年的大腸癌，顯示肺癌對國人健康影響甚鉅。
肺癌主要分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌，其中，「小細胞肺癌」被稱為肺癌的惡中之惡，可說是「惡霸」。國內每年約新增 300 名小細胞肺癌患者，目前國內患者總計約有 1000 多人。
小細胞肺癌多致命，醫師說分明
台灣臨床腫瘤醫學會理事長賴俊良指出，此癌症相當惡性，雖然病人於化療初期可以獲得良好治療，但所有病人於化療後，一定會產生抗藥性，隨著癌細胞復發、擴散速度快，病人存活時間短。
他提到，小細胞肺癌的腫瘤生長速度極快，為 1 個月內就長大 1 倍，甚至比小孩子「一暝大 1 寸」來的更快，與肺腺癌大約 6 個月才會變 1 倍比較，相當令人恐懼。
醫師點名這族群要當心，別害人害己
賴俊良說明，小細胞肺癌是肺癌中唯一與吸菸者有直接的，患者有 9 成是「長期抽菸的老年男性」，其他致癌高風險因子包括：長期接觸石綿、鎘、砷等致癌物，有家族史或患有慢性肺部疾病。
從數據來看，小細胞肺癌的盛行率之所以會降低，與衛福部推廣戒菸活動有成有很大關係，讓小細胞肺癌占所有肺癌人數，約從 30、40 年前的 15%，降至現在的 6〜8%；此外，也與非小細胞肺癌的發生率增加有相當大的關係。
小細胞肺癌治療選項：傳統 V.S 現在
賴俊良表示，小細胞肺癌的治療選擇，過去是以傳統化療為主，放療為輔，但治療效果有限，且一但出現抗藥性，患者將面臨無藥可用的困境。如今免疫抑制劑合併化療納健保給付，將為患者治療帶來一線曙光。
根據病程採取不同治療方法
台灣肺癌學會理事長楊政達表示，小細胞肺癌治療藥物，長期以來沒有突破性發展，直到免疫抑制劑問世後，病人的 5 年存活率才有機會增加，並自 5.31% 增至 12%。
但免疫抑制劑未納健保給付前，病人 1 年需自費藥費約 100 多萬元。每當家屬詢問是否有更好的治療方法時，讓醫師在解說治療時「相當為難」，因為有藥可用卻相當昂貴的狀態，易讓病人及家屬陷入治與不治的兩難中。
跟進美國小細胞肺癌治療指引
根據美國 NCCN 小細胞肺癌治療指引，目前擴散期的小細胞肺癌患者以 PD-L1 免疫抑制劑合併化療為首選治療方案，透過 PD-L1 免疫抑制劑重新活化 T 細胞，強化自身的免疫功能進而控制癌細胞。
楊政達指出，在研究試驗中，PD-L1 免疫抑制劑合併化療相較單獨進行化療，整體存活期可延長超過 1 年，對於小細胞肺癌患者而言是嶄新的新里程。而現在健保也已納入給付，讓病人可以獲得更好的治療。
賴俊良進一步說明，除了成功延長 1 年存活期，PD-L1 免疫抑制劑合併化療更有助於小細胞肺癌降低三成死亡風險，而患者的 5 年存活率也超過 1 成來到 12%。
不過臨床觀察發現，免疫治療仍有皮疹、肝炎、甲狀腺問題、腸道發炎、腎上腺機能不全等副作用，透過醫師密切追蹤與討論，可用其他方式降低副作用對身體的影響，達到良好的治療成效。
賴俊良語重心長地說，就他臨床經驗，多數小細胞肺癌患者撐不到幾個月就會離開，因此，PD-L1 免疫抑制劑合併化療雖難免有治療副作用，但可有效延長存活率的成效是很令人振奮的，還能幫助患者爭取更好的生活品質。
諮詢專家：台灣臨床腫瘤醫學會理事長 賴俊良、台灣肺癌學會理事長 楊政達
文 / 黃慧玫、圖 / 黃懷賢