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在台灣，27萬失智症患者中有18萬還在輕度，這些人可能白天會去日照中心，晚上一樣回到家裡跟家人們相伴。但過年時，這種規律的生活要被打亂，對老人家、照顧的家屬來說，都可能是一個挑戰，不過如果願意了解這種情況，找出另外的事情來做，過年也可以過得很溫馨。
過年時，失智的老人家該做什麼活動？
失智的老人家如果是輕度，多半會選擇到日照中心上課，減緩失智症的惡化過程，但平常已經習慣規律的生活的他們，突然不能去上課、而家裡又來了一堆認得或認不得的親戚，對他們來說壓力是非常大的。
亞東醫院神經醫學部一般神經科主任甄瑞興說，失智症的患者對環境的適應力會大幅下降，所以只要有一點小改變，他們就會變得很焦慮、甚至大哭大鬧，平常的那些情緒表現顯得更嚴重；能夠做的，可以讓患者注意不到「改變」，或是用家人的陪伴讓他轉移注意力。
所以對於失智症的老人家，不建議帶去很多人的地方，可能會增加焦慮感，但可以去容易曬到太陽的地方多活動、消耗體力，晚上的睡眠品質也會比較好，所以過年時出門踏青是很好的選擇。不過出門的時候，可能會有比較多突發狀況，台灣失智症協會秘書長湯麗玉也建議，最好要有2位以上的家人陪同，再帶老人家出門。
家庭照顧者關懷總會也曾請來一名照顧者分享，她平常要上班，只能非常早起，陪有失智症的爸爸走路到日照中心，但明明10分鐘的路程，要走半小時以上；她中午還要趕回來陪爸爸走回家，因為爸爸沒辦法一直專注在走路上，這時如果她一個恍神，爸爸很可能就受傷，所以2個人陪伴是比較好的。
懷舊的過年療法
至於家人們回到家中，面對失智症患者的照顧者時，要先給予鼓勵，而面對失智症患者本身，要先了解「他們的調適能力比較不好」，所以出現一些情緒反應、忘東忘西都要包容，營造出一個讓患者安心的環境。
接下來，也可以引導患者做以前習慣在過年時做的事情，比如有人習慣寫春聯、有人習慣自己做年糕、有人習慣下廚做年菜、有人喜歡打麻將，有些人過年的時候一定要吃年糕等等；這種「懷舊」的做法，可以幫助患者跟過往仍記得的生命經驗連結，甚至可以透過這些經驗，再連結到現在。
像是確診失智症17年、卻在今年拿到碩士學位的林添發，就是藉由教人日文，慢慢回想起中文，改善失智症的狀況；如果過年時，可以跟孫輩一起做以前喜歡、有興趣的事情，一方面穩定情緒，一方面從這些習慣的動作、身體的記憶、味覺嗅覺的記憶，重新跟邏輯記憶連結起來。
但採取「懷舊」的做法重點是，要對老人家的興趣喜好很了解，再去鼓勵他們做，如果老人家很討厭吃年糕，為了讓他感受年味、要求他吃年糕，會得到反效果、讓老人家更焦慮；另外在吃東西的時候，也要注意老人家吞嚥的情形，避免噎到，掌握到這些原則，其實過年也是可以讓失智症患者跟家人好好團聚的時刻。
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文／盧映慈 圖／許嘉真