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長生不老和青春永駐，是享壽有限的人類從古至今所追求的夢想。過去擁有江山的許多皇帝，例如秦始皇和明朝嘉靖皇帝都想要尋求不老仙丹，想要長生不老，終究只是夢想。但在2019年的今天，因為生物科技和再生醫學的崛起，這個夢想似乎有可能實現。像是坊間流傳著富豪會在新年時期，到烏克蘭的首都基輔，進行注射幹細胞的「回春」之旅，究竟幹細胞是怎幫助人們回春？長生不了有可能實現嗎？
幹細胞的回春原理
幹細胞是指存在於胚胎，胎兒，臍帶血，胎盤，外周血，骨髓，牙髓，皮膚，脂肪，大腦等處，有潛力可以分化為其他組織和器官的細胞。而幹細胞的回春原理，則是利用體外分離、培養、定向誘導分化等生物技術，把幹細胞培養為全新的、更有活力、更年輕的細胞，並再將培養後的幹細胞移植回人體，代替老化或死亡的細胞，開啟了醫學界的新革命。
臨床實驗中 動物和人類真的都回春了
在近幾年的臨床實驗中，科學家將小老鼠體內的一種名為骨髓間充質幹細胞(mesenchymal stem cell, MSC)，移植到老年老鼠體內，發現這些老鼠的心臟和生殖功能改善了，並且出現了「回春」和抗衰老的現象。而在人類實驗中，科學家對平均78歲的患者，使用了20～45歲捐贈者的幹細胞，經過6個月後，這些人身體機能的活動力、整體生活狀態及蛋白質含量都明顯增加了。
烏克蘭的幹細胞醫學中心
因為幹細胞的使用，在醫學和倫理道德上還有很多爭議，所以在國內或國際上多數國家，對幹細胞治療仍有許多的限制。但這種治療方法，在烏克蘭沒有太多限制。因而，幹細胞療法最早出現的烏克蘭，在幹細胞技術和臨床積累上均處於領先的地位。而烏克蘭目前主要是用神經幹細胞，間充質幹細胞(脂肪幹細胞)，纖維母細胞(fibroblast)這3種幹細胞於臨床治療中。
幹細胞治療的範圍
烏克蘭的幹細胞醫學中心，宣稱免疫異常性疾病都可以採用幹細胞療法來治療，並且還有治療以下的疾病項目。
神經系統疾病：自閉症、帕金森、神經組織恢復、多發性硬化症、中風後遺症、脊髓損傷、阿爾茲海默氏病、焦慮症、雙相感情障礙等。
內分泌系統疾病：1.2型糖尿病、更年期綜合症。
骨科、創傷科：老年性關節炎（退行性病變）、粉碎性骨折、強直性脊柱炎、椎間盤突出、半月板韌帶損傷等。
消化系統疾病：慢性萎縮性胃炎、肝炎、脂肪肝、克羅恩病、多發性結腸潰瘍等
泌尿系統疾病：攝護腺腫大、攝護腺炎、急性腎功能衰竭（缺血性）等。
免疫系統疾病：風濕性關節炎、類風濕性關節炎、系統性紅斑狼瘡、癌症術前術後放化療後遺症等。
生殖系統疾病：不孕不育、子宮內膜過薄、卵巢早衰、男女性性功能低下等。
循環系統疾病：粥樣動脈硬化、高血脂症、高血壓、心肌缺血、心臟衰竭等。
其他調理和治療：全身抗衰老、失眠、偏頭痛、提高記憶力、亞健康調理等。
幹細胞療法真的有這麼好？
台灣細胞醫療促進協會(TACT)理事長陳耀昌曾在2015年的《財訊》上表示，「烏克蘭胚胎細胞治療中心」號稱全世界唯一合法的，去一趟至少要5萬美元，台灣去過烏克蘭中心的，絕對是好幾百人次，並形容這是『台灣貢獻烏克蘭不少幹細胞旅遊外匯。』
但有醫學期刊上的研究指出，有一位以色列腦性麻痺男童，因為家長認為幹細胞對帕金森氏症有療效，帶男童至烏克蘭接受幹細胞的注射治療，但打入的是女性的幹細胞，導致腦部和脊髓上都有女性染色體的腫瘤，而腦性麻痺也沒有被治癒。因此，在幹細胞療法的功效尚未穩定之前，想要打幹細胞回春的人，需再權衡其間的利弊。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真