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骨關節炎是一種退行性病變，由於關節軟骨退化損傷和破壞等引起，在60歲以上的人群中盛行率可達50%，75歲以上的人群中則達80%。隨著現代人們肥胖、不恰當運動及遺傳等因素的影響，骨關節炎的發病人群越來越呈現年輕化的趨勢。而目前再生醫學的新突破，是利用一種幹細胞治療骨關節炎的方式，來幫助患者的膝關節再生來達到治療效果。
骨關節炎的症狀？
骨關節炎的臨床表現為緩慢發展的關節疼痛、壓痛、僵硬、關節腫脹、活動受限和關節畸形等。早期常表現為負重、下蹲、上樓或下樓時膝關節疼痛。目前治療骨關節炎的主要為方式藥物治療、物理治療及手術治療，但這3種方法治療效果不彰，所以促使醫藥界及臨床醫師都努力尋找新的治療方法。
2012年韓國利用幹細胞治療骨關節炎
2012年1月，韓國食品和藥品管理局（kfda）批准在韓國的製造和銷售的cartisem作為一種安全有效的幹細胞藥物，用於治療退行性骨關節炎和軟骨損傷。cartistem不是使用患者本人的幹細胞，而是利用別人的幹細胞，成為全球首例利用他人幹細胞生產的治療藥物。cartistem利用臍帶取出的間充質幹細胞，分離培養出滿足臨床治療所需的幹細胞，植入到受損的骨關節位置，在植入位置的微環境下經過分化誘導，取代受損組織並建立新的高分化功能性組織來替代受損破壞的組織，從而為骨性關節炎的治療開闢了一條嶄新的道路。
2015年西班牙注射幹細胞治療骨關節炎的臨床實驗
2015年10月西班牙巴利亞多利德大學醫學院，完成了幹細胞治療骨關節炎後的試驗，該試驗共招募30參與者，並隨機分配成試驗組與對照組兩組。試驗組患者將進行幹細胞的關節內移植，細胞來自健康者的骨髓，注射細胞量為4000萬。而在對照組中，給予關節內注射透明質酸（60毫克）。結果顯示，幹細胞治療緩解疼痛的效果優於對照組，試驗組的患者在6個月和12個月時效果顯著，磁共振結果顯示，膝關節軟骨體積較治療前均有顯著增加，軟骨下骨髓水腫亦較治療前有顯著改善。
2017年伊朗注射幹細胞治療骨關節炎
伊朗德黑蘭市的royan研究所在幹細胞治療膝關節骨性關節炎的試驗中，招募了18名膝關節骨性關節炎患者，並將間充質幹細胞注射到病人的膝關節中。結果顯示，關節腔內注射間充質幹細胞，整個治療過程中無不良反應，間充質幹細胞可改善膝關節功能及疼痛，並可通過關節軟骨透明樣再生減少軟骨缺損。
幹細胞治療3個月可見不規則的再生軟骨，並在6個月後發現關節軟骨體積顯著增加，關節腔內注間充質幹細胞後內髁和股骨髁關節軟骨再生，再生軟骨呈光滑白色，表面光滑，無鬆動體、肥大或鈣化異常，關節軟骨表面光滑與軟骨下骨結合良好，結果指出，間充質幹細胞注射到病人的膝關節，將有望成為臨床治療的最佳選擇！
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文/黃聖筑 圖/許嘉真