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臺灣由於器官及角膜捐贈風氣不佳，過往60%的移植角膜依賴國外眼庫進口；然而國外進口角膜經過長途運輸、震動與溫度變化，會使角膜內皮細胞數目減少，影響角膜移植手術的成效，且病人還需依角膜品質自費支付國外眼庫5萬至10幾萬元的費用，影響經濟弱勢盲胞重見光明的機會。
衛生福利部為提升國內的角膜捐贈風氣及角膜品質，於2013年提供經費設立臺灣國家眼庫，由臺大醫院承接。團隊成立至今，捐贈眼角膜使用率高達98%以上，手術成功率高達99%，更改寫了「菌血症患者不得捐贈角膜」的國際普遍思維，研究成果刊登於眼科界國際頂尖期刊《British Journal of Ophthalmology》。
菌血症病人真的不能捐眼角膜嗎？
台大醫院眼科部教授胡芳蓉指出，全球約有1千萬人有眼角膜的需求，但捐贈的角膜每年僅有10萬人。由於上個世紀曾有2例菌血症眼角膜移植，導致受贈者遭受病菌感染，因此一直以來，國際上幾乎沒有菌血症病人眼角膜移植的案例，每年約有25%眼角膜被丟棄。
「其實菌血症患者的器官之所以無法捐贈，是因為像是心臟、肝臟等器官帶有含菌血液，」胡芳蓉解釋，但是眼角膜並沒有血管，不會有汙染問題，臨床研究的手術成功率高達99%，證實了菌血症患者的眼角膜是可以移植的，這項成就也改寫了國際間的既有認知。國際間更是指出，這項顛覆性的研究，將造福全球1千萬苦苦等待眼角膜的病人。
保留捐贈者眼球 提升家屬捐贈意願
另外，過去捐贈眼角膜，必須將整顆眼球摘除，使得許多國人不願意將過世家屬的眼球捐出。國家眼庫團隊因此改變方式，僅摘取角鞏瓣膜，不用摘取整顆眼球。保留了捐贈者外觀，顧及家屬感受，使得更多人有意願成為角膜捐贈者。國人的捐贈量由2013年的220例，一路提升至2018年的537例，是捐贈數量上升最快的人體器官。
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文／林以璿 圖／許嘉真