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健檢紅字腫瘤標記指數高就是罹癌了嗎？醫師表示，這種檢驗方式有其盲點。且當腫瘤還小時，數值也不會高，不易達到早期發現的目的。
「我的健檢報告CEA指數是六，是不是得了大腸癌？」「我的CA72-4是八，是不是得到胃癌？」
不少民眾接到健康檢查報告後，人生就變成黑白的，因為腫瘤標記是紅色，高於正常值。診間常有這種被醫師稱為「偽陽性」的民眾，非常焦慮。
台大醫院腸胃肝膽科名醫邱瀚模總是不疾不徐地解釋，「我當醫師那麼多年，到現在都還沒看過CA72-4高一點點的人，做完胃鏡後有半個是胃癌」，他也沒看過「CEA高一點點的做完大腸鏡後是大腸癌」，總是說了這樣的話，民眾才如釋重負。
對於腫瘤標記，邱瀚模話說得直接，「放火容易滅火難，」他強調，沒有一個腫瘤標記是經過嚴謹的科學證實，連所謂的「正常值」設定都還有待討論，即使是大家健檢最常見的五種癌症標記項目，也是如此。
抽菸、肺炎 數值也會高
所謂常見的五種癌症標記項目，包括看肝癌的甲種胎兒蛋白（AFP）；看大腸癌、胰臟癌、胃癌、肺癌等的癌胚抗原（CEA）；看胰臟癌、消化道惡性腫瘤等的癌抗原19-9（CA19-9）；看攝護腺癌的攝護腺特異性抗原（PSA）；看卵巢癌、子宮內膜癌、肺癌等的癌抗原（CA 125）。
一般所謂的「腫瘤標記」，其實指的是「血清腫瘤標記」，這些物質正常細胞比較不會分泌，癌細胞比較容易分泌。但事實上，「高一點點不代表有癌症，正常值也不代表沒有癌症，腫瘤標記其實已被濫用。」癌症名醫、嘉義長庚副院長李冠德語重心長地說。
李冠德進一步解釋，如果數值異常的高，當然就代表一定有問題，但是問題在於腫瘤很小的時候，腫瘤標記數值也不會高，亦即這項檢查不容易達到「早期發現」的目的。
另外，以CEA為例，肺部感染、支氣管炎、肺炎和抽菸也會高，很多人是發炎，如果是抽菸的人一定會建議先戒菸，有些人戒菸後就降低了。
最糟糕的案例，是曾發生過一名老先生CEA數值高一點點，做胃鏡、大腸鏡後都正常，但在肺部找到一個小白點。家屬很緊張，以為不拿掉不行，偏偏切片時不幸發生氣胸，住院後又感染得到敗血症；一連串的併發症，讓原本好好的人瞬間變成嚴重的病人。
但事實上，造成肺部小白點原因有很多，有可能是感冒留下的疤痕，也可能是鈣化，定期追蹤即可，家屬卻以腫瘤指標偏高「搭配判讀」，過度放大了其嚴重性。
傳統癌症篩檢 無可取代
「篩檢最重要是減少死亡率，但腫瘤標記沒辦法有這種功能。」邱瀚模以CA19-9為例說，正常值建議在三十七以下，但就算是數值高達六○、七○的民眾，不但往往找不到胰臟癌，即使是追蹤五年、十年後也是如此；另外像CA125數值略高，可能是骨盆腔發炎，民眾不要過度緊張。
但相對的，如果腫瘤指標沒有過高，也不能代表「沒有癌症」。
簡單地說，早期癌症的患者不容易透過腫瘤標記早期發現；而腫瘤標記過高的人卻也鮮少真正罹癌，這正是醫界認為腫瘤標記參考意義有限的原因。
但若要追蹤癌症病人接受治療後的療效，腫瘤標記有其有意義，因為癌症病人指數高，做完治療後，指數應該要下降。
最後，邱瀚模和李冠德都強調，腫瘤標記不能取代正規的癌症篩檢，也就是民眾不能正餐不吃，只吃零食。以大腸癌為例，最好的篩檢工具是糞便潛血檢查和內視鏡檢查，乳癌是乳房X光攝影和乳房超音波，肺癌則是低劑量電腦斷層。
知道原理後，拿到「高一點點的癌症標記」，就別再太緊張了！
※本文授權自今周刊，原文見此。
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