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簡單的說，心肌梗塞就是供應心肌的血管受到阻塞。供應心肌的血液會流經冠狀動脈，一旦冠狀動脈受到阻塞，血液就不能順利運送到心肌的各個角落，如此一來便會導致心肌缺血，也容易引發血栓形成，進而導致心肌梗塞。
根據衛福部統計，近10年來，心肌梗塞發生率增加了67%，35歲到54歲的急診就診人口中，心肌梗塞發生率平均增加近8成，顯示有「心臟疾病殺手」稱號的「心肌梗塞」有年輕化趨勢。
1/4心肌梗塞患者不會胸痛，被稱為「沈默的心肌梗塞」
臨床研究發現，半數以上的心肌梗塞患者在病發前一個月內，都會出現一些不適症狀，例如胸悶或是心絞痛。但也有1/4左右的心肌梗塞患者是完全沒有胸痛症狀，例如有些老人或糖尿病患者，即使心肌梗塞也不會感覺胸痛，被稱為「沈默的心肌梗塞」。
4個部位的非典型疼痛也可能是心肌梗塞的警訊
此外，還會有4個部位會出現非典型的疼痛，成為心肌梗塞的示警訊號，卻常常被患者忽略或是錯判，甚至連醫師也可能誤診或查不出正確的病因。
一、牙痛：
有以下4種狀況的牙痛，可能不是牙齒出問題，而是所謂的「心源性牙痛」。
1、突發而劇烈的牙痛，但無明顯牙病，或雙側牙齒均感到疼痛且咀嚼食物會加重疼痛，有時疼痛感會延伸到下頜骨。
2、經常牙痛，但是具體部位卻無法判斷，數個牙齒都會莫名的感到疼痛。
3、牙痛合併胸悶、胸痛或者肩背疼痛等症狀。
4、在經過牙科醫生處理和服用止痛藥後仍有疼痛感。
二、頸部、喉嚨疼痛：
在臨床上，出現頸部、喉嚨的疼痛也可能是心肌梗塞的徵兆，但是常會被誤認為是呼吸系統方面疾病或頸椎疾病。因為咽喉和心臟的神經受到同一節段脊椎神經的控制，當心肌缺血、缺氧時產生的乳酸、丙酮酸、磷酸等酸性物質及多肽類物質會刺激神經產生疼痛，並擴散至咽部的迷走神經，進而出現悶脹疼痛感，有時甚至還會影響到呼吸。
三、左側肢體肩部、腋下鈍痛：
左側肢體肩部、腋下出現鈍痛的症狀，就要警惕可能是心肌梗塞發作的前兆。該部位出現疼痛時，往往會影響到左半部肢體腋下部位，甚至放射到左側前臂內側、小指和無名指，導致這些部位都出現了反射性的疼痛。不過，相較於胸骨後的疼痛，左側肢體肩部腋下鈍痛症狀較輕，但是也不容忽視。
四、上腹部、後背放射疼痛：
上腹部、後背放射疼痛容易被患者忽略，或和腰椎疾病，腸胃道疾病相互混淆。實際上，出現心肌梗塞後，患者也容易出現上腹部疼痛的症狀，還會伴隨著噁心、反胃等症狀出現，被誤認為是胃食道逆流或胃炎。
出現非典型疼痛可進行體檢確認是否有冠心病
以上4個部位出現的疼痛，都可能是非典型的冠心病症狀，患者絕對不可輕忽，應及時就診處理，以避免造成嚴重後果。即使症狀消失或是緩解，也必須進行相關的體檢，例如心電圖、運動心電圖，抽血檢驗高、低密度膽固醇、高敏感度C 反應蛋白（hs-CRP），都可初步篩檢心血管疾病，此外，也可透過非侵入性檢查如高階低輻射劑量電腦斷層，來發現心臟血管鈣化指數與冠狀動脈狹窄程度。
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文／陳亦云 圖／許嘉真