放大字體
縮小字體
很多人都有調整時差的經歷，昏昏沉沉、食慾不振，那滋味真的不好受。造成這種狀態的原因，大家也都知道，那就是人體的生理時鐘被打亂了。長期生理時鐘紊亂會嚴重影響人體的健康，並增加肥胖、2型糖尿病、癌症等疾病的風險。
其實，不僅晝夜顛倒會影響生物鐘，進食同樣也會影響到生物鐘。不按時間吃飯，往往造成生物時鐘紊亂，這也是很多經常吃夜宵的人睡不好覺的原因。
劍橋大學的團隊近日發現，「胰島素」竟然還有調節生物時鐘的作用。受進食影響的胰島素，能改變細胞生物時鐘的蛋白積累，改變細胞活動的規律。如果進食時間錯亂，比如深夜進食，體內胰島素也會隨之改變，擾亂原本的生物時鐘，引起各種問題。相關研究發表在頂級學術期刊《Cell》上。
PER2蛋白的積累讓生理時鐘大亂！
過去，許多人也推測飲食跟生物時鐘肯定存在關聯，卻找不到證據。研究團隊推測，在進食後，哺乳動物體內變化最大的無疑是血糖和胰島素了，進一步研究後，他們發現，胰島素會改變重要的生物鐘蛋白—PER2蛋白的積累，而血糖則沒有這種效果。這說明，胰島素才是調節生物鐘的關鍵分子。
PER2蛋白的積累是怎麼影響生理時鐘呢？研究人員用藥物抑制小鼠的胰島素，發現少了PER2蛋白的積累，小鼠即便在規律的時間進食，睡眠時間卻明顯混亂；反之，改變小鼠的進食時間，導致胰島素產生變化，同樣會造成睡眠時間卻明顯混亂。而將進食時間調整為原來的模式後，小鼠漸漸又能恢復正常的生物時鐘，在正確的時間段睡眠。
簡單來說，就是生物體有一套進食的時鐘，還有一套睡眠的時鐘，而胰島素會將兩者以適當的方式搭配在一起。但是如果其中一套時鐘出現紊亂，則生物體的整體作息就會大亂。
常調整時差的人不妨考慮調節飲食恢復生物時鐘
也就是說，宵夜引起的胰島素紊亂，真的會破壞我們的生物時鐘。其實，這個結果並不會令人太意外，畢竟準備期末考或是加班時，大家都喜歡一起訂飲料、買鹽酥雞，用「吃」來陪伴自己度過漫漫長夜。
不過，現在我們有了確切的研究結果，對於很多需要排班或者調整時差的人來說，這個發現提供了我們一些應用思路－例如，我們可以透過進食時間的調整，避免在調整時差時過量飲食，盡快調整被打亂的生物時鐘，預防相關疾病的發生。
參考資料：Insulin/IGF-1 Drives PERIOD Synthesis to Entrain Circadian Rhythms with Feeding Time
期刊小檔案：《Cell》為一份同行評審科學期刊，主要發表生命科學領域中的最新研究發現。《Cell》刊登過許多重大的生命科學研究進展，與《Nature》和《Science》並列，是全世界最權威的學術雜誌之一。
延伸閱讀：
文／林以璿 圖／何宜庭