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52歲的陳女士在一年前開始因睡不著、容易醒來等睡眠問題，經常在診所看診，領取助眠藥物，但陳女士並未規律服藥，而是將沒吃完的藥物保存下來至自己「有需要時」服用。日前陳女士因工作調整、職務變動感到壓力大，失眠情況更為明顯。因此她在未跟醫師討論的情況下，將原本只需服用1顆的安眠藥自行增加至2顆、3顆，卻依舊難以入睡。相當困擾的她帶著自己的煩惱到台北慈濟醫院藥局諮詢，藥師王平宇發現陳女士已經出現助眠藥物濫用的情形。
國外研究指出，約有35%成年人有睡眠問題，其中女性發生率較男性為高；台灣睡眠醫學會統計也指出，有失眠困擾(如入睡困難、睡眠品質不加、早醒)者的比例高達20.2%，即每5個人就有一個人被失眠所困。
王平宇表示：「許多民眾覺得助眠藥物無效，而自行改服一次多顆或一次多種的劑量，這種不當使用、濫用，容易在無形間對藥物產生依賴甚至成癮，進而出現耐藥性、記憶力減退、反彈性失眠或其他戒斷症狀。」
常見助眠藥物依種類可分為第一代抗組織胺、苯二酚類、非苯二酚類等，但只有第一代抗組織胺為指示藥品，在醫師或藥師指示下可自行購買，其餘則為處方藥品甚至是管制藥品，需憑醫師處方簽領藥。王平宇說明：「每種藥物有自己的特性，且同一種藥物並不會適用於所有患者。失眠是症狀而非疾病，助眠藥物僅能幫助入睡，緩解失眠，並不能具治療功效。精神疾病、心裡壓力都是失眠成因，民眾必須與醫療人員共同釐清自己失眠的主因，從根本治療，才能免除藥物依賴的情形。」
害怕吃藥上身 藥師呼籲：勿自行停藥
有些民眾擔心助眠藥物吃多會影響肝、腎功能，而希望停藥。王平宇提醒：「務必與醫師討論希望停藥的想法，由醫師安排漸進式停藥，或向藥師諮詢停藥的可能風險，切勿自行停藥或隨意服用號稱有助眠成分的保健食品，以免因藥物戒斷症狀、藥品交互作用，更傷身體。」（參考文章：《長期吃憂鬱症藥會傷腎嗎？藥師：大部分不會 除非這2個原因》）
如何正確使用助眠藥物？王平宇建議民眾，要養成良好作息與睡眠習慣，尤其不能隨意購買或自行服用親友正在使用的助眠藥物；就診時需跟醫師說清楚身體狀況，切勿重複就醫；清楚了解藥物的使用方法、注意事項、保存期限等藥袋資訊；如有用藥疑問需與醫師、藥師討論，不聽信非醫療人員的建議與指導。如此，才能安全用藥，避免傷身。
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文／林以璿 圖／何宜庭