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老蔡是個56歲的公司小主管，最近幾個月一直斷斷續續地出現右手臂與手掌刺麻的感覺，就好像被電流電到一般。老蔡嘗試自己上網查資料，想看看究竟是什麼原因，結果不看則已，一看就讓他嚇了一大跳，有的資料說是因為更年期症候群、糖尿病、高血脂，甚至還有說是因為中風的關係，聽起來都不是簡單的病症。
可是老蔡檢視自己的病歷，發覺自己雖然有糖尿病，但在服藥後血糖始終都還在可控制的範圍內，至於體內的膽固醇與低密度膽固醇（LDL）也都合乎標準值，他雖然也有高血壓的問題，但依規定按時服藥，血壓也都維持在120/80上下的數值，看起來都並不讓人擔心。
但這樣的手麻問題，還是終於困擾著老蔡，只好先找個家醫科的醫師詢問一下，醫師的反應也和他想像的差不多，覺得上面幾種聽起來挺嚴重的病症，應該都不是讓老蔡長期手臂和手掌麻刺的原因，所以把他轉介到神經內科進行檢查，經過神經電生理檢查與頸部核磁共振攝影，最後才確診他是因為頸唯的椎間盤突出，壓迫到神經根或頸椎，才造成手指尖或整個手臂麻刺的症狀。
手臂與手掌神經受壓迫會出現不同部位的症狀
事實上，除了糖尿病、高血脂與中風等慢性疾病之外，造成手臂與手掌麻刺最主要的原因就是，手臂或手掌上的神經受到壓迫了。而著被壓迫部位的不同，就會產生不同的症狀。
人體從手部到上臂的神經分別有尺神經、正中神經、橈神經和臂神經叢，只要神經受壓迫，就可能產生麻刺感。
手腕以下麻刺最常見原因是腕隧症候群
而在手腕以下發麻最常見的原因是腕隧道症候群，這是周邊神經「正中神經」在手腕處遭到壓迫，使得神經水腫發炎，產生麻木、感覺異常、疼痛灼熱或無力感、久了甚至可能出現大姆指基部肌肉萎縮的症狀。
而最容易得到這種病的人是中年人，通常是經常使用手部工作者，例如家庭主婦、電鑽業、廚師、電腦文字作業者、搬運工。
下半臂發麻是因為尺神經受傷
此外，如果手臂下半部感到刺麻，則可能是尺神經受傷，從手肘後方到小指、無名指都會產生症狀，而如果是橈神經被壓迫到，最易受傷的部位是在上臂外側的中下段處，連帶會出現大拇指、食指的背面麻痛，甚至出現手指、手腕下垂。
頸部病變壓迫神經根會造成手指或手臂麻刺
如果是因為頸部病變，例如頸椎椎間盤突出壓迫神經根或頸椎，可能會造成手指尖或整個手臂麻刺的症狀，一旦是臂神經叢被壓迫，受傷部位就會在腋窩部或頸前部，可能會出現前述的各種症狀。
手臂或手掌的麻刺應如何緩解與治療？
而一旦確診是因手腕、手臂或頸椎神經遭到壓迫而造成手臂或手掌麻刺的狀況，如果是症狀是發生在手腕以下，就要注意是否是得了腕隨道症候群，相關症狀的治療是以保守治療，例如休息、服用止痛消炎藥、局部類固醇注射，輔助使用手部護具和復健治療為主，此外，在打電腦時建議手腕下方可以放個軟墊，使呈微懸高姿態，較能減輕症狀。
如果是頸椎壓迫神經造成的手臂或手掌麻刺，患者自己要注意保持良好頸部姿勢，勿打電腦太久，做辦公桌兩個小時就要休息，做些頸部、肩膀上肢的伸展運動，可攝取維他命B群提供神經休復的原料。
如果手掌或手指麻刺的症狀持續惡化，或有肌肉無力或萎縮時，極可能是腕隧道症候群發作嚴重，則會建議進行手術治療，現在一般都是採取內視鏡輔助來切開橫腕韌帶，僅在手腕及掌心切開0.5公分到1公分的傷口，且手術時間可以在5分鐘內完成，對組織破壞少，術後復原快，避免敏感性與疼痛性疤痕。
若是刺痛的部位延伸到前臂尺側、內側發麻，可能一路麻到手腕，但不會麻到手指。主要原因是手肘的尺神經被壓迫到，最常見的位置是在當尺神經通過肱骨內上踝後面的肘隧道。像這樣的狀況，一般會先採取非類固醇的消炎藥以減少神經或關節的發炎反應，減少腫脹以增加空間，改善症狀。
如果情況較嚴重時也可以採局部注射類固醇的方式，將類固醇注入肘隧道中，以暫時抑制發炎反應，但如果還是無法緩解刺麻的症狀，可能就要考慮進行手術的方式來排除尺神經遭到壓迫的狀況。
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文／陳亦云 圖／何宜庭