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說起心形，很多人腦海中浮現的都是我們最常見的那個圖案，它像徵著怦然心動的心臟。但是你知道嗎？心形一開始並不是指心臟，它是由女性的臀部形狀演化而來，因為女性臀部的形狀豐滿圓潤恰似一飽滿的心。
巧合的是，最近科學家發現，心臟的形狀會因為帶動臀部的運動而改變。近日，來自美國哈佛醫學院的研究團隊在《PNAS》期刊上發表研究，指出在人類的進化過程中，心臟在耐力得到了進步，但是每個人能夠進步多大程度，就取決於你是跑步還是賴在沙發上。
從猩猩變成人 心臟從爆發力變耐力
人類天生具有耐力，在200多萬年前這一點就已經證實了。迫於生存的壓力，人類告別穿梭在參天大樹，開始直立行走，於是人類的關節越來越發達，肌腱越來越發達。與我們的遠方親戚「黑猩猩」的區別也就越來越大。
得益於持久的耐力，人們可以進行長時間的體力活動，而黑猩猩雖然能在短時間內進行高強度的戰鬥和奔跑，但持續時間不長，需要不定期間歇性休息。那麼，耐力持久的人類與黑猩猩之間，在心臟構造方面到底有何區別？
為了弄清問題的核心，研究人員使用超音波對160多名成年男性的心臟進行了檢測，這些人來自四個不同的組：長跑運動員、久坐不動的成年人、訓練有素的足球員和以擅長跑步文明世界的美國原住民塔拉烏馬拉人。為了進行比較，研究人員還還觀察了43個成年雄性黑猩猩的心臟。
結果表明，長跑運動員組的左心室更大、結構細長、室壁更薄，這有助於長時間大量供血；足球員組和久坐不動組的，左心室長度較短、寬度較大、室壁更厚。黑猩猩組則具有最厚的心室壁、最短的心室腔，對於黑猩猩來說這種心臟構造，有利於在高強度活動時，確保有足夠的血液流向大腦，保持清醒的意識。
變形的心臟如何恢復？就靠長跑及游泳！
值得注意的是研究人員指出，即便是沒有進化的壓力，天天久坐不動的生活方式同樣也會增加心臟負擔。更為諷刺的是，在進化過程中，人類心臟結構形狀的改變，讓現代人難以應對高血壓性的心臟病。
也就是說，按照現在的都市上班族久坐生活方式，現代人的心臟是不能夠好好適應的，左心室長度較短、寬度較大、室壁更厚的構造，讓心臟病的風險上升。好在研究人員也指出，堅持長跑或者游泳等耐力活動，心臟的形狀變化是可逆的，不過這需要你堅持多年養成運動習慣。
情緒也會影響心臟形狀
此外，影響心臟形狀的另一因素在於自身的情緒。在20年前，科學家們首次發現了一種名為章魚壺心肌症的心臟病，也就是「心碎症候群」(broken heart syndrome)。心臟在面對巨大的壓力或悲傷時，比如被提分手，會急劇收縮。不過，這種症狀通常在幾週內就會消失。但是，在急性期，它可以導致心力衰竭，危及生命的心律失常，甚至死亡。
當然，心碎症候群並不是主要導致心臟變形的原因，說到底，想要阻止心臟變形，還是要拒絕久坐，進行耐力運動，保持健康好心情。
期刊小檔案：《PNAS》(Proceedings of the National Academy of Sciences)出版商是美國國家科學院 (National Academy of Sciences)，期刊每年會發表 3000 篇以上的研究論文，涵蓋科學各領域 – 物理學、社會科學、生物學 – 所有文章皆需「能讓大眾讀者理解」。
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文／林以璿 圖／林以璿