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每年11月是肺癌關懷月，而癌症蟬聯33年國人十大死因的第一名，肺癌更是持續安坐在10大癌症死因的第一名。但有不少名人是每年健檢，發現肺癌時，卻還是第3、第4期，也讓人開始懷疑那些檢查到底有沒有效。
肺癌是無聲殺手
肺癌是肺部細胞因為致癌物質，或是某些刺激，而導致「基因突變」產生了癌細胞。因為肺部是呼吸的器官，所以在癌細胞慢慢長成腫瘤的過程中，會因為壓迫到肺部，導致呼吸變得急促、呼吸變淺、變困難；還會因為有異物感而咳嗽、胸痛、胸悶，非常難受。
不過出現這些症狀，都已經是腫瘤比較大的時候了，而肺癌晚期（4期）的5年存活率大約只有22％左右，但第1期、腫瘤在2公分以下，只要進行手術切除，5年存活率卻可以達到7~8成。所以早期發現，可以說是解決肺癌最好的方式。
為什麼每年檢查卻還是肺癌晚期？
但常常聽到有人年年安排健檢，卻還是得到「肺癌」的消息，心情當然是非常驚訝、憤怒、不可置信，畢竟健康檢查也是一筆不小的開銷，竟然沒有達到「預防」的效果，卻白花了錢。
但在做健康檢查之前，到底挑選了哪些項目、原本預期想要達成什麼樣的目標，其實都會影響做檢查的「結果」。像是抽血檢驗，如果只驗三高指數，沒有驗肝腎功能，就不知道現在肝指數（GOT、GPT），或是腎絲球過濾率是多少，自然也無法確認肝腎功能全面的狀況。
而每家健檢單位也會推出不同的套餐，像是腸胃套餐、心血管套餐等，腸胃套餐會注重內視鏡的篩檢，看看腸胃道是不是有潰瘍、腫瘤或其他病變；而心血管套餐可能會著重在查看動脈有沒有硬化、剝離的情形，其他部位的狀況，除非是非常明顯，不然很容易被忽略掉。
國泰健康管理中心預防醫學部長陳皇光則建議，其實想要預防癌症，應該要選擇特別標明「癌症預防篩檢」的套餐，或是在預約檢查的時候就特別強調，這樣醫師也會特別注意觀看癌症的可能。
肺癌到底應該做什麼樣的篩檢？
因為腫瘤可能長在不同的地方、有不同的形態，肺癌要做的篩檢也不是只有一項這麼簡單，但可以按照這個步驟一一去做，針對肺部做比較全面的檢查。
理學檢查
這是最初步可以做的檢查，聽診可以聽到呼吸聲音是不是有異常，有些人可能自覺沒有咳嗽、沒有呼吸困難，但其實呼吸聲聽起來濁濁的，表示可能有異物；而透過觸診，能摸到身上是不是有奇怪的腫塊，進而發現長在表面上的腫瘤。
胸部X光
X光檢查是非常常見的檢查，是利用低輻射來分析身體的組織密度，找出異常的腫塊；不過因為輻射量很低，所以精確度不高，還可能會被其他器官誤導。
像是心臟後方的腫瘤，或是卡在橫膈膜間，在胃部、肝臟後方的腫瘤，都不容易看到，建議X光可以照正面、側面各一張會更清楚；但小於1公分的腫瘤還是幾乎看不見。
胸部超音波
因為肺部裡面充滿空氣，所以超音波沒辦法看到肺部「裡面」的腫瘤，但可以看到器官「表層」的腫瘤，對於查看在肺部邊緣，或是跟橫膈膜交界處的腫瘤是不錯的工具；也可以針對疑似的腫瘤進行導引切片檢查。
低劑量電腦斷層
這是現在很多醫師會推薦的肺癌檢查項目，但畢竟有一定程度的輻射量，所以建議先由有家族史、有抽菸的人、常常在空氣污染區活動的人、有肺部慢性疾病、得過肺結核的人；或是超過35歲以上，還沒做過的人可以做一次篩檢。
而低劑量電腦斷層是用比較低的輻射，投射出3D立體的影像，對於肺部這種空氣多的器官來說很有效，目前大部分低劑量肺部電腦斷層已經可以看到0.3～0.5公分大小的腫瘤，不過也有滿多是良性的結節，只需要追蹤。
萬芳醫院家醫科醫師林英欽說，其實想要預防35歲開始可以進行防癌篩檢，不過檢查之後，更重要的是要「定期追蹤」，不要明明有紅字，或是超過標準值、懷疑有異常，還覺得「暫時沒事就是沒事」；「有些時候，疾病不是沒檢查出來，是被輕忽掉了，做完檢查一定要跟檢查的醫師討論後續怎麼追蹤。」
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文／盧映慈 圖／何宜庭