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近日，一項來自美國馬里蘭州的研究團隊指出，運動不只能夠維持保持生理上的健康，還能夠強化大腦的記憶力，尤其針對中年以後的群體，運動活化大腦，更能夠避免未來失智症的風向。覺得自己腦袋不靈光嗎？你可能是缺乏運動了喔！根據現代人的工作習慣，一天坐在椅子上的時間，起碼都要8個小時，幾乎都要超過我們躺在床上的時間了。不過，不運動的話，變胖是小事，等腦子變傻了，可就嚴重了。 美國馬里蘭州大學的科學家們在他們早期的研究中發現，一項為期12週的跑步機行走計劃，改變了大腦中涉及語意記憶的能力。運動4個月後，大腦在處理語意記憶測試中變得沒有那麼活躍，因為它們可以使用較少的回應去處理訊息。這個結果顯示，運動促使大腦在處理語意記憶方面變得更有效率。
運動可以幫助強化記憶力，讓大腦「語意記憶」效率更高
為了進一步了解，他們招募了26名55至85歲、沒有嚴重記憶問題的志願者，進行健身單車運動和語意記憶測試。 負責監督這項研究的馬里蘭大學公共衛生學院，運動學副教授兼腦健康實驗室運動主任J. Carson Smith表示：「科學家曾預計，在運動後，大腦中處理語意記憶的工作區域，應該會更平靜。」 但事實相反，大多數參與者於運動後，語意記憶區反而更加活躍。起初，研究人員對結果感到驚訝和困惑，但隨後他們開始猜測是大腦對運動後作出的反應，就好像肌肉進行運動鍛煉後的情況一樣。當人們第一次進行運動鍛煉時，肌肉會緊張並燃燒能量。但是當它們變得更結實時，那些相同的肌肉會變得更有效益，使用更少的能量進行同樣的工作。別等笨了才運動，可就來不及了！
現在我們知道了，運動可以幫助強化大腦；相反的，如果長期不動，帶來了實際大腦損壞，到時候才要運動可來不及了。 加州大學洛杉磯分校的研究者在《PLOS ONE》上發表了一項研究，發現久坐時間較長與內側顳葉厚度更薄有顯著相關。內側顳葉是大腦認知功能的重要區域，這部份的萎縮與記憶障礙以及阿茲海默症有關。 實際上，雖然研究久坐的並不如研究運動的那麼多，但是已有一些明確的證據表明，久坐不動可能是與年齡有關的認知障礙發展的一個關鍵危險因素。一項有關阿茲海默症風險的研究認為，全球13%的阿茲海默症發病可以歸因於久坐不動，如果能夠減少25%的久坐行為，那麼在全球範圍內可以減少100萬例以上的阿茲海默發病。
不愛運動不只大腦退化，疾病風險也大大增加
總而言之，不愛運動與心血管和代謝相關疾病風險有關，如糖尿病、高血壓和肥胖，這可能會造成血管的損傷，進一步影響大腦。同時，就坐在不動似乎能夠直接影響神經生物學過程，會減少新神經生成、突觸的可塑性、神經營養因子生成、血管生成等過程，並增加神經元炎症。 因此，還不趕緊站起來伸伸懶腰扭扭腰，等人傻了可就來不及了！文/林以璿 圖/何宜庭
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