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便祕及腹瀉是各種疾病的症狀之一，但是除了疾病外，精神壓力、暴飲暴食、受寒、老化、感染症等日常生活中遇到的問題，也會造成便祕及腹瀉。
那麼，便祕及腹瀉在腸道內是怎麼發生的呢？首先，就從說明基本的排便流程開始吧！
食物在口中被咬碎後，會和唾液一起進入胃中，並由強酸性的胃液將食物溶解成粥狀。接著，消化物被送至十二指腸，此時膽囊會分泌膽汁，而胰臟則是分泌胰液。這些液體的總和，一天約可達9公升。其中的7公升會在小腸被吸收，其餘的2公升左右是由大腸吸收，負責產生糞便的也是大腸。
大腸的蠕動、從糞便吸收水分、由腸道分泌水分這3項機能，將會左右糞便的狀態。蠕動活躍的話，糞便在腸內停留的時間較短，這會導致水分吸收不完全。再加上腸道分泌的水分，就會造成軟便或腹瀉的狀態。相反地，若蠕動遲緩，水分吸收過多，再加上腸道水分分泌不足，就會引起便祕。上述的種種因素便是造成腸道功能失調的原因。
※ 內容授權自《腸道先顧好，免疫力自然好！》，作者為江田証，台灣東販出版。
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