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有人小學一年級就「高人一等」，總是坐在教室最後一排，但到了小學六年級，身高卻被其他人超過了、爸媽才開始著急。其實身高的曲線不是一開始就要贏在起跑點，而是要持續平穩的成長才是真的健康的生長。
一年長高的身高要大於4公分
「生長就像是『龜兔賽跑』、要看長遠的」，中國醫藥大學副校長暨特聘教授蔡輔仁醫師說，父母可以用兒童健康手冊，在孩子7歲前比對身高的曲線；就學後校護每年也都會幫孩子量測身高與記錄，但如果孩子身高是倒數的3%，或是高到太嚇人、比97％的人長得還要快，就要注意。
如果一年下來孩子的身高長不到4公分，蔡輔仁建議，儘速至小兒內分泌科進行檢查，可能是因為生長激素不足，「而長得比別人快可能是成長提前啟動，但不代表後續會維持一樣的成長速度，甚至可能提早結束青春期，反而壓縮了成長時間，這往往是父母容易忽略的。」
台北慈濟醫院兒科部主任蔡立平也表示，「只要青春期結束就代表成長的『結束』，長高是因為生長板受到生長激素、甲狀腺素、性腺荷爾蒙等內分泌影響，讓骨骼細胞成長，才持續長高；但青春期之後，因為性荷爾蒙使生長板加速生長，一旦與骨頭密合在一起，孩子再長高的機會很有限。」
什麼時候要注意身高？
如果出生體重的時候，體重只有1800-1900克的孩子，屬於「低體重兒童」，大概有15%的機會在2歲之後會跟不上生長曲線，也特別提醒父母留意。蔡立平也說，「肥胖是性早熟的危險因子，要保持多運動、充足睡眠、均衡飲食避免肥胖，也壓縮了生長的時間。」
蔡立平也分享，「曾經治療過一個男生，小學畢業時只有135公分，家裡一直以為是遺傳到較為矮小的媽媽，但男孩實在太矮小、在學校被霸凌所以就醫，沒想到檢查之後發現是生長激素缺乏導致，給生長激素治療後，治療4年半長到了171公分，從百分位3以下回到正常生長曲線上，人也多了點自信。」
蔡輔仁則說，「生長激素是腦下垂體分泌的荷爾蒙，所以身高並不是『健康』指標而是『疾病』指標，缺乏生長激素可能來自於疾病，像是透納氏症、小胖威利症。」
不過生長激素還是會有副作用，像是頭痛、手腳腫脹、血糖上升、甲狀腺功能變化等副作用，但蔡立平表示，發生率不高，只要使用的時候有副作用的症狀，就請醫師評估改變劑量或治療方式，就可以緩解，但「孩子的生長等不得。」
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文／盧映慈 圖／許嘉真