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「我女兒胸部開始隆起了！她才小學三年級啊！」「我兒子睪丸突然變得很大，這樣到底有沒有問題？」性早熟的議題，隨著環境荷爾蒙的影響越來越大，也被拿出來做了許多討論。但性早熟其實有2種，如果是週邊型的內分泌出現問題，多半是腫瘤造成的。
性早熟怎麼看？
一般來說，性早熟的定義是女生在實歲8歲、男生實歲9歲，就開始出現第二性徵，像是胸部發育、長出陰毛，或是睪丸變大、陰莖變大、變聲等；不一定要全部性徵都出現，或是一定要很明顯，只要出現一個，像是男生已有變聲、但不一定要有喉結，就算有性早熟的可能。
性早熟分為2類，一種是中樞型性早熟，一種是週邊型性早熟，都是指荷爾蒙的腺體出現問題，中樞型性早熟是分泌性腺激素的下視丘、腦下垂體、性腺，因為不明原因，或是環境荷爾蒙的刺激、其它病變而變得亢奮，因此開始分泌性腺激素，讓第二性徵開始產生。
週邊型性早熟則是腎上腺、卵巢、睪丸等非中樞的性腺，因為藥物或是增生、病變、甚至是腫瘤，導致性激素分泌；像是腎上腺增生，腎上腺、卵巢、睪丸有腫瘤等，但測類黃體化荷爾蒙釋放激素（LHRH）的時候，釋放卵泡刺激素（FSH）和黃體化激素（LH）不會有明顯的升高，這時就要注意可能是週邊型的問題。
男女生性早熟大不同
女生的性早熟發生率是男生的9~10倍，但其中有90％是「原因不明」，有些人只會單純出現乳房脹大的情形，但並沒有性激素提早分泌、也沒有其他病變，或是骨齡超前的問題；乳房脹大可能過一段時間就會消失，或是持續到青春期。而性早熟的其他症狀，因為查不出原因，也不會有長不高或是後遺症的問題，除非有骨齡超前，不然一般都是追蹤觀察，骨齡超前則可以注射LHRH，平衡骨齡。
而男生的性早熟，有80％都是病變，包含中樞型的腦部病變，像是頭部外傷、腫瘤、水腦症、腦部感染，也就是說，如果在一次感冒、受傷之後開始出現性早熟的症狀，就要注意是腦部病變；還有週邊型的像是腎上腺、睪丸腫瘤；所以性早熟一般除了測骨齡、抽血驗荷爾蒙之外，也會照超音波、核磁共振，排除腫瘤或病變的可能。
大部份的性早熟都找不出原因，但隨著環境荷爾蒙增加，食用富含雌激素的飲食，像是雞皮、雞屁股、人參、蜂王乳，甚至是誤服了避孕藥或是體重過重，都可能會引發性早熟的問題。不過其實性早熟大部份不用擔心會長不高，所以爸媽只要注意到孩子身體的變化、確認不是病變，就不用太過擔心，要注意的，反而是孩子可能因為自己與同儕不同、身體的變化而出現的心理狀況。
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文／盧映慈 圖／許嘉真