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女性在45~55歲之間通常會進入更年期，這時月經開始減少，到最後會完全停止，並出現難以入睡、皮膚乾燥、乳房下垂、情緒波動、盜汗、潮熱、頭髮稀疏、體重增加和陰道乾燥等症狀，但有些女性卻在40歲就出現了這些更年期的症狀，小心是「早發性更年期」！
早發性更年期的症狀和檢測
中山醫院副院長暨生殖中心主治醫師李世明表示，若40歲以下的女性，持續出現月經不規律、暴躁易怒情緒不穩定、關節痠痛或熱潮紅、心悸等類似更年期的症狀時，可能是罹患了又稱為「卵巢早衰」的早發性更年期，可能會引起不孕症等問題。
而卵巢功能衰竭的早期症狀為月經異常，例如月經經期從7天縮短為5天或是週期從30天改變為27天，建議有這樣狀況的女性，進行血液評估檢查。透過血液檢查「抗穆勒氏管荷爾蒙」(AMH)濃度，了解卵巢年齡及卵泡數量；濾泡刺激素(FSH)濃度高於40mIU/mL，而雌激素偏低，即代表卵巢功能已經開始退化。此外，若檢測出甲狀腺荷爾蒙的濃度過低，則可能是甲狀腺的問題造成的內分泌問題。
造成早發性更年期的原因
1.卵巢早衰：卵巢早衰(POF)，是指女性在40歲以前就有月經不規律，甚至停經，並產生更年期的現象。這是因為卵巢的功能衰竭造成，
體內停止產生新的卵子和雌激素的一種症狀。
2.治療卵巢或子宮疾病問題：若女性因為長了子宮肌瘤、囊腫或是卵巢癌時，可能會被迫切除卵巢或子宮，使雌激素停止生產；而利用化療或放射性治療會損傷卵巢，損害卵子產生，這些都會讓女性停經，提早進入更年期。
3.染色體缺陷或家族病史遺傳：若女性染色體上的13和18染色體出現了問題，會使女生有卵巢，卻會無法生產健康的卵子，造成提早停經；而一些婦女，她們的母親或奶奶都有提早進入更年期的狀況，也容易家族病史遺傳的影響。
4.生活習慣問題：早發性更年期跟生活作息不正常、用腦過多，使內分泌失調。而長期吸菸者，會因香菸中的有毒物質影響雌激素生成，導致更年期提前。
5.自體免疫系統疾病：甲狀腺疾病、類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎、第一型糖尿病或是乾燥症，這些自體免疫系統疾病患者的免疫系統，除了攻擊外來的細菌和病毒外，還會攻擊自身的細胞和器官，可能會損傷卵巢的功能，導致提早停經。
李世明醫師說，即便工作繁忙，女性朋友仍應適當紓解自身壓力，盡量維持規律的生活作息，避免抽菸等不良習慣。若於40歲前出現經期不規則、燥熱等疑似更年期症狀，則需盡快就醫診斷，尋求治療方法。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真