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腸道和其他器官不同，與大腦和自律神經密切連結，就像大腦一樣可以分泌各種激素及產生神經傳導物質，所以被稱為人體的「第二大腦」。腸道與心理有著雙向的影響，簡單來說，腸道能夠掌控人的情緒，當擁有好心情，情緒放鬆，腸躁症就不易發作！當腸道健康，心情就跟著好，憂鬱不來找！
腸道菌在人的一生扮演重要角色，腸道裡面有多達500~1000種的細菌，可分為「好菌」和「壞菌」兩大類，當環境不佳、沒有足夠的好菌進駐，腸道壞菌便會滋生許多病原體，成為疾病根源。
改善腸道菌叢生態，可以透過以下2個方式
1. 攝取益生菌
有益人體腸道健康的活菌，可改善腸內微生態平衡、預防腸道疾病。
2. 攝取益菌生(又稱益生元)
是益生菌的食物，「益菌生」物質能夠被人體腸胃的「益生菌」利用而產生有機酸，刺激腸蠕動，讓腸道保持酸性狀態，使喜愛鹼性環境的壞菌，不易生存繁殖。因而促進「益生菌」的生長，抑制壞菌數量，提升腸道好菌數目，維護腸道健康。常見的益菌生包含一些不易為人體消化的碳水化合物，如：膳食纖維、木寡糖、果寡糖以及益生菌的發酵產物等成分。
「益菌生」從4大類食物攝取，這樣吃最健康!
第1類 – 全穀根莖類
燕麥、糙米、南瓜、馬鈴薯、地瓜等全穀根莖類食物，含有豐富的膳食纖維等益菌生。適度攝取有利促進腸道蠕動、增加糞便體積，加速人體消化吸收的運行，進而減少食物囤積在腸道內的時間。
特別是，若能將上述食材加以混合成燕麥糙米飯、地瓜飯等，取代精緻的白米作為主食攝取，更是有效利用其營養成分，為腸道好菌提供養分的最佳方式。
第2類 – 豆類
黃豆、大豆等豆類食物含有水溶性膳食纖維，適度食用有助於提供好菌足夠的養分。不過，高瑞敏營養師也提醒，想獲取豆類營養，最好以整粒豆類為主，例如：黃豆糙米飯…等，這些豆類食品未經加工，可保留完整營養素。
第3類 – 蔬菜類
花椰菜等十字花科蔬菜，含有豐富的非水溶性膳食纖維，不但能提供好菌足夠的養分，更有清除腸道內的廢物的作用。
而黑木耳、白木耳，則含有豐富的植物膠質、水溶性膳食纖維，除了是良好的益菌生外，適度攝取更有促進腸道蠕動的效果。此外，洋蔥、牛蒡、蘆筍、等食物裡含有寡糖，也都是獲取益菌生相當不錯的食材之一。
第4類 – 水果類
水果除了含有豐富的維生素、植化素外，同時也是人體攝取膳食纖維及益菌生的重要來源。譬如，蘋果、奇異果、香蕉中就含有大量的水溶性膳食纖維等益菌生，若配合含有豐富益生菌的無糖優酪乳、無糖優格一同食用，對維持腸道菌叢生態健康更是好處多多。
由於腸道好菌存活有一定時效性，因此想要維持腸道健康，必須從改變日常作息做起，養成早睡早起、少吃紅肉與精緻食物、增加膳食纖維攝取、保持固定時間排便、定期篩檢等。
文、圖／艾蜜莉
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