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癌症是全球主要死亡原因，大家都知道，癌症是一種年齡相關疾病，近年來許多疾病都有年輕化趨勢，癌症也不例外，而且許多風險因素都還處在不明階段。
美國癌症協會的研究人員基於美國疾病控制與預防中心、北美中央癌症登記協會和國家衛生統計中心等機構的癌症患者數據，按照不同青年人的年齡段（15-19歲，20-29歲和30- 39歲）進行了分析，研究結果發表在著名期刊《CA》上。
整體來說，在最近十年中，青年群體所有年齡段的總癌症發病率均有所增加，主要是由甲狀腺癌增加導致的，在大多數年齡段中，與肥胖有關的幾種癌症的發病率都有所增加，包括腎癌、子宮內膜癌和結直腸癌等。但是，研究人員指出，除了幾個明顯的因素，尚有一些機轉仍然找不到原因。
年輕女性乳癌、肺癌風險高，原因仍不明
研究指出，在青年群體中，除了急性淋巴細胞白血病、骨癌和霍奇金淋巴瘤外，其他所有類型的癌症發病率均隨年齡的增加而增加。與男性相比，女性在20-29歲年齡段的癌症發病率高出30%，而在30-39歲間幾乎翻了一倍，這主要是因為女性乳癌、甲狀腺癌和黑色素瘤的發病率顯著更高。
值得注意的是，雖然青年群體中肺癌的發病率很低，而且女性吸煙率相比男性也低得多，但30歲以下的女性肺癌發病率仍然高於男性，其中的原因還不明朗，需要更多的研究來闡明。
甲狀腺癌、腎臟癌是兩大年輕化問題嚴重的癌症
在過去的十年（2007-2016年）中，青年群體的總體癌症發病率呈上升趨勢，但20歲以下的男性保持穩定。總體發病率上升是因為甲狀腺癌的檢出率，尤其是女性的檢出率上升導致的，在這十年間，甲狀腺癌的檢出率每年以近3%的速度增長，而20-39歲年齡段更是以4%的速度增長。如果將甲狀腺癌排除在外，那麼女性的整體發病率就回歸穩定了。
在甲狀腺癌之外，與檢測增加相關的癌症還有腎癌，也是青年群體所有年齡組中增長最快的。
年輕人癌症痊癒後再度罹患風險較常人高
青年群體總體生存率高這一點也帶來了新的問題，即倖存者的心理狀態，以及認知和身體功能的長期影響，例如殘疾、性功能和生育能力障礙，而且他們再次罹患癌症的風險也高於普通人。
在一項人群研究中，大約14%的青年群體癌症患者在30年的隨訪期中再次診斷出了癌症，其中黑色素瘤、乳癌、胃腸道和泌尿生殖道腫瘤是最常見的。
科學家對於年輕癌症的研究尚有許多進步空間
整體來說，過去十年，科學家們對青年群體癌症的認知有了快速的進步，但在病因學、基礎生物學、治療和預後方面還有很多空白。
研究人員希望，未來，能夠更加重視青年群體癌症患者，尤其是接近中年的患者，通過更全面的醫療保健、增加臨床試驗入組、擴大病因學等基礎研究，以及提高醫生和青年群體對癌症的早期症狀的警覺性，以求降低青年群體癌症的發病率和死亡率。
參考資料：Cancer statistics for adolescents and young adults, 2020
文/林以璿 圖/蘇鈺婷
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