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大腸癌為台灣罹患人數最多的癌症，而且呈現每年快速增加的趨勢，每年約有1萬多人得到大腸癌，超過5千人死於大腸癌，大腸癌的每年全球死亡人數，更是高達85萬人。
近日，美國癌症協會（ACS）建議，大腸癌篩檢最好下修，從45歲開始。
科羅拉多州大腸篩查項目主任Andrea Dwyer說：「將平均風險人群的篩查時間移至45歲，是一個相當大的變化。不過，如果每個人都遵循建議，我們可以降低至少一半的大腸癌死亡率（有一些計算顯示可以降低70%的死亡率）。」
目前找不到大腸癌「提早」的原因
「大腸癌的發病時間一直在提前，研究人員不斷探索、研究可能導致疾病年輕化的原因，像是肥胖、吸菸、酒精等等，但是並沒有找到一個能完全解釋罹癌人數增長的原因。」
不過，若是將全民篩檢的時間訂得太早，查出大腸癌的機率與個數偏少，勢必會浪費醫療資源。研究團隊建立了一個「MISCAN模型」，發現，從45歲開始到75歲結束，每10年進行一次大腸鏡檢查，受益與負擔比值最高。
台灣50歲以上民眾每兩年可做一次「糞便潛血檢查」
在台灣，由於大腸癌多發生在 50 歲以後，因此，國民健康署利用菸品健康福利捐，補助 50-74歲民眾，每 2年1次定量免疫法「糞便潛血檢查」，民眾可以到健保特約醫療院所檢查。
糞便潛血檢查是檢查糞便表面是否有肉眼看不出來的血液，由於大腸癌早期並沒有症狀，但是腫瘤或息肉會受到糞便摩擦而流血，血液因而附著在糞便表面排出。
所以透過糞便潛血檢查，能早期發現大腸癌或息肉個案，並經由大腸鏡檢查作進一步診斷，及早接受治療，進而阻斷癌症的發生與進展。
不過，根據統計，去年50-69歲民眾近2年曾接受糞便潛血檢查比率，只有41％，還有近六成的民眾沒有進行篩檢。相關單位指出，目前糞便潛血檢查是使用定量免疫法，不需要飲食限制，相當簡單方便，50歲以上的民眾，還是要積極進行篩檢。
延伸閱讀：
參考資料：
As colorectal cancer rises in young people, new guidelines recommend screening start at 45
文／林以璿 圖／許嘉真