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近年來，台灣高齡人口的運動風氣日漸興盛，深受關節運動損傷疼痛、或是困擾於退化性關節炎的民眾日益增多。關節耗損一定要換人工關節嗎？其實，如果病情沒有那麼嚴重，你還有其他選擇。
根據統計，關節耗損在70歲以上的年長者中，發生率高達70%，而且女性多於男性。最常見於膝關節、膝蓋疼痛，會造成運動甚至是行走的不便，影響生活品質甚大。
臺北市立聯合醫院仁愛院區骨科主治醫師陳昱彰表示，退化性膝關節炎其病因相當複雜，主要是機械性的磨損，誘發發炎因子的產生，關節囊發炎、週邊韌帶肌腱的損傷、關節軟骨損傷缺損、半月板的損傷、關節面不平整，進而產生關節腔狹窄、軟骨下硬骨空腔囊腫、關節變形、骨刺、軟骨游離體的產生等變化。
適當的運動 保養你的關節
陳昱彰表示，在到達嚴重關節變形前，首先談到適當的保養與預防：合宜適量的運動有助於關節附近肌肉的強度，幫助關節承受身體的重量，對於健康的關節，適當且正確的運動能增進其強度與健康。
但是，如果是已受損的關節軟骨，就必須謹慎小心，儘量採取緩和不負重量的運動，如游泳等不受體重壓力的運動或緩和的散步。大腿的股四頭肌運動有助於膝關節的穩定強化，使膝關節疼痛能較為舒緩。
你還有這些選擇
如果你及早就醫，關節磨損退化還不至於太嚴重時，可以有很多其他的療法，病友們不用太擔心是不是看醫生了，就非開刀不可了。
目前，玻尿酸關節注射，以及自體高濃度血小板血漿(PRP)注射，廣泛應用於運動傷害與退化性關節炎治療。
玻尿酸
玻尿酸可補充關節液潤滑關節腔，減低膝關節因行走摩擦與壓力，造成的不適與傷害，並修復關節結構及減少發炎反應的產生。
PRP注射
PRP注射是利用血液中血小板產生的豐沛自體生長因子，活化再生關節內退化受傷的組織，促進退化軟骨與韌帶滑囊的修復，以達治療退化性關節炎的目的。
關節鏡手術
關節鏡手術是種微創傷口的檢查合併治療的方式，如果你的病情比較嚴重，無法經由運動或藥物或關節注射而獲得改善時，就適用這個方法。
關節鏡手術是利用2到3個約1公分的小切口，對於發炎的組織加以清除，將破損的半月板及關節軟骨進行修復整平，切除對於軟骨造成傷害的內側皺襞，清除軟骨破損而脫落造成的游離體，對於壞死的軟骨予以軟骨下鑽孔以利重生軟骨。
所以對頑固性的膝關節疼痛，但還尚未達到人工關節置換手術的嚴重程度，或因內科疾病身體狀況無法負荷重大手術時，關節鏡手術是相當可靠的治療方式。
照顧好你的膝蓋 才可以健康生活
陳昱彰提醒，良好的運動習慣、正確的運動方式、健康的生活型態可以保持關節的健康與活力。
對於已受傷的關節，必須好好保養，積極治療，在人工關節置換手術前，有很多方法及治療，可以將退化性膝關節炎對日常生活不便的影響降低，讓生活品質因而獲得改善。
「畢竟人活就要動，好的關節與肌力，是我們健康生活很重要的部分，」陳昱彰表示。
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文／林以璿 圖／許嘉真