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2017年，國中教育會考讓一名選擇性緘默症的患者，可以在母校國中應考、不必到標準考場，成為台灣特殊教育史上一個里程碑，也讓「選擇性緘默症」的病名出現在大家的面前；但依然有很多人認為選擇性緘默症是家庭創傷造成的，對爸媽造成一些傷害。
選擇性緘默症的「說不出話」
選擇性緘默症的定義是，患者具有跟一般人一樣的表達能力，但是在特定場合、社會情境中說不出話，並持續1個月以上，而其他場合、情境下又可以說話；這樣的「不說話」，要達到嚴重影響學習、生活的程度，才算是選擇性緘默症，多半在幼兒園或小學時開始出現症狀。
選擇性緘默症是一種焦慮障礙，對於社交的一種恐懼，除了在特定情境、環境中不能說話之外，有些人還會伴隨肢體僵硬、腦筋空白等；而這樣的不能說話，並不是患者自己選擇「不要說話」，是真的說不出話來，就算跌倒骨折，患者也發不出聲音求救。
最常見的選擇性緘默症狀況，是患者在家裡可以講話，但在學校不能講話，缺乏社會互動的情況，常被誤以為是自閉症、智能不足，或是因為表現太兩極，被認為有精神分裂的傾向。
不只不能說話的選擇性緘默症
選擇性緘默症患者不說話的對象，基本上包含在同一個場所中的所有人，但症狀比較輕微的患者，可以跟少數熟悉的朋友、老師講話；但嚴重的患者，不只說不出話來，還可能面無表情，有人過來跟他講話時，還可能全身僵硬，甚至連去廁所都不敢。
根據台灣選擇性緘默症協會的統計，盛行率在兒童時期是1/140，很多人可能是因為症狀輕微被忽略，或是幫忙解套「只是害羞而已」，症狀也可以在過了青春期之後逐漸緩解；但在國外的研究中，有持續幾十年的選擇性緘默症患者，已經演變到非常嚴重的社交恐懼問題。
因為社交困難，選擇性緘默症患者可能伴隨焦慮症、強迫症、憂鬱症、社會隔離人格，還有人會因為焦慮到無法控制，出現漏尿、漏糞的情況。
選擇性緘默症並不是單純創傷的表現
不能否認的確有人在創傷後，出現選擇性緘默症的症狀，但不代表選擇性緘默症一定跟創傷有關，成因其實非常複雜。
目前最主要的2個說法，其中一個是孩子是屬於比較高敏感的族群，對於跟人相處的不確定性、同儕比較感到害怕，如果在語言使用時發生錯誤而被指責、糾正，更可能加強這種印象，而變得比較少說話；但是不常說話，當要重新開口時，又會形成另一重壓力，久而久之就變成緘默。
另一個原因則是來自語言的刺激不足，可能小時候在家中沒有足夠練習語言的機會，導致孩子在語言使用上比較被動、遲緩，進入學校後對於太多的語言刺激感到害怕，所以形成緘默。簡單來說，緘默在最初是一種自我保護的展現，但時間拉長，反而變成不能控制的問題，又回頭變成害怕開口的原因。
目前的治療方式有藥物治療、行為治療、心理治療等，但是時間需要幾個月到幾年，對於患者、家屬來說，都是一個非常大的長期抗戰，需要有毅力與周遭其他人的支持、鼓勵。
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文／盧映慈 圖／許嘉真