月經週期亂七八糟？可能是空氣污染惹的禍！

從青春期的第一次月經來潮開始，到更年期的最後一次月經結束，健康女性的一生中都有幾十年時光有月經相伴，月經是「老朋友」，也是「老對手」，不來時擔心，來時又擔心，早了也擔心，晚了也擔心。

會引起月經失調的原因很多，不過最近有個新研究發現，空氣污染居然也能引起月經失調！

月經是怎麼調控的？

月經是卵巢週期性變化引起的子宮內膜週期性剝脫出血，一個月經週期裡蘊含了內分泌系統繁複的變化，從下視丘腦到腦垂體、再到卵巢、最後到子宮，各器官之間荷爾蒙逐步傳遞，如同指令逐層下達又互有反饋，而月經，便是這一連串系統傳達的結果。

月經週期的調控如同鎖鏈，任何一環出問題都會導致月經週期紊亂。而能夠影響的，又有許多內部和外界因素，如精神緊張、營養不良、代謝紊亂、慢性疾病、環境及氣候驟變、飲食紊亂、過度運動、酗酒以及藥物等，個個都可透過大腦皮層和中樞神經系統，引起下視丘－腦垂體－卵巢功能調節的功能異常，從而導致月經失調。

與月經紊亂相關的疾病中，多囊性卵巢症是最常見的疾病之一，這個疾病的病因至今未被闡明，目前研究認為，可能是遺傳基因與環境因素相互作用所導致。寫在基因密碼裡的內容是「命中註定」無法更改，不過說起環境因素，可以出問題的地方就多了，譬如空氣污染。

空氣污染影響生殖系統

空氣污染是一個長盛不衰的話題，表面上看，空氣污染與呼吸系統疾病似乎有更密切的聯繫，其實它對於生殖系統的影響也不容忽視，現有的很多文獻已經證實了這一點：空氣污染的危害包括干擾雌激素受體(estrogen receptor, ER)和孕激素受體(progesterone receptor, PR)，影響生殖細胞的活性，導致生育能力下降、增加自然流產風險、導致嬰兒出生體重降低等等。

青春期是生殖系統發育的關鍵時期，生殖系統在此期間受到的影響，可能有更長遠的後果。那麼，既然空氣污染會對雌孕激素產生影響，它會進一步干擾月經週期嗎？如果青春期的女性生活在有空氣污染的環境中，生殖系統會不會受其影響產生長遠危害呢？

空氣污染是怎麼導致月經失調的？

答案是肯定的，這正是近期《Human Reproduction》期刊上新研究所證實的猜測：月經初潮後開始的5~7年，由於中樞的反饋機制尚未成熟，卵泡不能正常排卵，月經常不規律。

青春期（14歲~18歲）暴露於空氣污染中的女性，發生月經失調的機率會更高，月經不規律的持續時間也會更長，且有更高罹患多囊性卵巢症的風險。

總而言之，空氣污染影響的不僅僅是呼吸系統、心血管系統，甚至還有生殖系統和內分泌系統。這個新研究顯示了空氣污染對青春期女孩的長遠傷害，去年還有一個研究發現，空氣污染與男性精子品質下降有關。

一呼一吸間，那些污染物不但傷害著人類下一代的健康，甚至直接減少了人類下一代出生的機會。因此，保護環境，其實是為了保護人類！

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文／林以璿 圖／許嘉真