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血液中的鈣質大約占了人體鈣質的1％不到，所以檢查血鈣過低、過高，其實並不完全代表骨頭中的鈣質比例，但如果長期有高血鈣的問題，可能是副甲狀腺功能出了問題，導致骨質中的鈣質不斷被小腸再吸收，不但會有骨質疏鬆的問題，還會傷害腎臟功能。
血鈣高或低，代表骨質堅固或疏鬆嗎？
人體有99％的鈣質都儲存在骨骼中，而我們認知中的「吃鈣補鈣」，其實補充的是血鈣，骨骼中的鈣質是因為成骨細胞（造骨細胞，Obteoblasts）活化後，將鈣質等礦物質變成骨質，堅固骨骼，這個步驟沒辦法單靠補充鈣質就能達成，而隨著年紀增長，成骨細胞會漸漸減少，所以怎麼補鈣都只能減緩，不能真正補到骨質。
但為什麼我們還是要補充鈣質呢？因為血鈣是負責細胞進行正常功能，像是激素、訊息的傳遞等很重要的因子，所以血鈣一旦過低，副甲狀腺素就會刺激破骨細胞（蝕骨細胞，Osteoclast）將骨質內的鈣離子拿來使用，造成骨質不斷流失。
所以長期的低血鈣，會慢慢讓骨骼變形，也會影響指甲、牙齒跟毛髮的完整性，而血鈣過低同時會讓神經跟肌肉細胞變得敏感，所以也會造成抽筋、甚至心律不整。另一方面，高血鈣可能是副甲狀腺功能亢進造成，除了副甲狀腺本身的疾病之外，也可能是惡性腫瘤激素刺激副甲狀腺，所以也是癌症的一個徵兆。
血液中正常的總鈣濃度為8~10mg/dl或是2.0~2.5mmol/L，鈣離子濃度則為4~5.6mg/dL或1~1.4mmol/，如果高於或低於這個標準，建議去檢測一下副甲狀腺的功能，或是請營養師給一些飲食上的建議。
怎麼補鈣最好？
攝取足夠的維生素D，可以讓小腸吸收的鈣質經由成骨細胞的作用，跑去增強骨骼，而且避免副甲狀腺素過度分泌、增加血鈣；所以補充鈣質的時候，一定要補充維生素D，不只是增加小腸的吸收度，也是讓骨骼能夠真正增強。
而鈣質最好的來源其實還是牛奶，根據國民健康署建議，一天最好喝1~2杯的牛奶，三軍總醫院營養師王秀惠說，牛奶是最好的鈣質來源，乳酸鈣是比較容易吸收的鈣質成分，如果有乳糖不耐症，可以分次慢慢喝，只要身體沒有不舒服就可以漸漸增加。
而豆類製品中含有大豆類黃酮，可以幫助鈣質吸收，所以豆奶也是不錯的選擇，但豆類跟海鮮、海藻中的鈣質一樣，都是草酸鈣，如果吃多了也可能增加結石的風險，不建議成為鈣質的唯一來源。
至於大家認為的大骨湯、貝類，其實溶在湯裡的鈣質很少，反而增加普林（嘌呤）的攝取量，容易痛風，再來，這些骨骼類中的磷含量也不少，鈣跟磷在身體內屬於動態平衡，所以磷攝取多，反而會減少鈣的量，失去補充鈣質的本意。
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文／盧映慈 圖／許嘉真