流感也會在夏季流行！長者小心「免疫老化」感染重症風險提高

疫情過後打亂了傳染疾病的流行季節，今年夏季流感疫情仍燒個不停，流感重症、死亡多數也是年長者，台大老年醫學部主任詹鼎正提醒：「同樣的疫苗打在老人身上疫苗效力差兩成，主要是免疫老化，疫苗難以激發出免疫抗體，就可能面臨感染問題。」

今年四月開始台灣正式解除口罩禁令，流感確診人數也逐漸攀升，光是這半年就超過 300 例流感重症，創三年來新高峰，且不同以往的季節即便進入春夏，流感疫情仍沒有趨緩現象。台大兒童醫院小兒科教授黃立民坦言：「台灣今年夏天都是流感季，包含克流感都延長使用，目前流感儲存的藥物都有點捉襟見軸。」

兩大影響關鍵！流感對長者更具威脅

人體上呼吸道疾病有許多疾病互相競爭，先前新冠病毒強制流行導致流感感染率降低，但隨著新冠病毒強勢期已過，上呼吸道疾病生態系出現改變，促進流感疫情的興期。因此，臨床上不乏有呼吸道症狀的民眾就診，詹鼎正說：「仍會鼓勵民眾做家用快篩，由於快篩試劑的敏感性，通常都要等症狀出來後的第三天才會比較驗得出來。」

臨床上醫師若懷疑患者為流感時，就會投以流感的特效藥物，像是今年全季都是流感的趨勢下，長者所面臨的感染危機倍增，到底為什麼流感對年長威脅較大，通常與兩大因素有關：

• 疫苗接種率不足：據疾管署統計，65 歲以上約有 400 萬人，但有接種疫苗僅有 170 萬人，接種比例僅有45.8%。

• 長者疫苗保護力較低：65 歲以上的族群疫苗保護力較健康的成人比漸少約兩成。

65 歲以上面臨免疫老化困境

主要會有這樣的差異與年長的「免疫老化」危機有關，詹鼎正解釋：「老化的免疫系統讓白血球對病毒的敏感性降低，無法順利接收到流感疫苗的刺激，進而產生足夠的抗體，讓人抵禦病毒的能力不如青壯年。」

此外，即使真的打了疫苗並非 100% 保護力可以維持很久，黃立民解釋：「傳統流感疫苗保護期間很短，大約保護時間為 5 個月左右，若是去年 10 月打疫苗，直到今年 3、4 月打的疫苗保護期已過，所以未來接種策略是否要改變需要思考。」否則將難以對抗常態化的流感威脅。

英國流感疫苗施打採取「分齡施打」

考量到年長者免疫老化的問題，英國疫苗和免疫聯合會針對不同年齡層提出應對的疫苗接種建議，採取所謂的「分齡施打」概念，針對 65 歲以上的長者可以打以下四種疫苗：含佐劑流感疫苗、重組蛋白流感疫苗、高劑量流感疫苗，認為施打起來效果比較好。

只是過往民眾比較熟知的都是傳統細胞培養、雞蛋培養疫苗，什麼是含佐劑流感疫苗？黃立民說明：「佐劑能夠提高參與免疫反應的抗原，過往以前國外使用過年，台灣過往比較保守，但隨著臨床數據越來越充足，像是帶狀泡疹疫苗也是使用佐劑相同的同理。」

隨著暑假過去到了十月又將是流感疫苗接種時間，今年除了細胞疫苗、雞蛋疫苗以外，有望多了佐劑疫苗提供年長者選擇，針對 65 歲以上的長者、慢性疾病患者提供更好的保護力。

文、文芊淩／圖、巫俊郡

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