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小威常常覺得胸口痛，但是做了心臟檢查都沒問題，也沒有胃食道逆流的毛病。後來醫師問他，是不是除了胸口痛之外，上手臂跟腋下也會痛，小威很驚訝的說「對」，醫師就建議他轉到復健科，因為這可能是「肌筋膜痛症候群」。
肌筋膜痛症候群是什麼？
肌肉上除了皮膚之外，還包有一層「筋膜」，筋膜不只包裹肌肉，還包裹血管、神經、器官，負責支持跟穩固身體的運作，可以把它理解為身體的一層保鮮膜或是彈力衣；筋膜上有大大小小的感覺受器，像是各種鈕扣，如果筋膜這層保鮮膜、或是彈力衣太緊，這些鈕扣就會全部撞在一起，就造成疼痛。
像是鈕扣的感覺受器撞在一起的地方會感到疼痛，但是不代表這個地方就是「問題來源」，想像一下，我們拉住穿在身上的緊身衣的右下角，用力往下一扯，是不是會感覺左邊的肩膀也被往下拉？這就代表，疼痛的位置跟發生問題的部位是不同的，這也是肌筋膜痛症候群難診斷、難治療的關係。
比如上述小威的胸口痛，大家都會直覺想到是心絞痛、心肌梗塞或是胃食道逆流，但其實可能是胸肌疼痛，而胸肌疼痛可能是腋下、上手臂姿勢不良，牽動到胸口肌肉造成。比如一個左胸有大傷口的人，一定不會伸長左手去拿東西，因為會拉扯到傷口，就可以理解胸口跟手臂的肌肉是有連貫性的。
這些會「撞在一起」的感覺受器，痛起來的「痛點」，如果用顯微鏡去看，可以看到這些地方的肌肉纖維會有一塊一塊的結節，只要把這些結節推開、讓肌肉恢復原本平坦的樣子，就可以緩解疼痛，所以按摩、刮痧、電療，還有拉筋、復健都是有效的，但沒有處理造成結節的原因，只會不斷出現「疼痛、治療、再疼痛、再治療」的惡性循環。
肌筋膜痛症候群怎麼辦
如果有肌筋膜痛症候群的話，第一件事情當然還是要先解除疼痛，因為疼痛的時候，身體會自然用不痛的部位活動，反而更容易全身各處的痠痛、疼痛；等到疼痛解除、肌肉從緊繃的狀態下放鬆之後，再來訓練肌群、矯正姿勢根治肌筋膜痛症候群。
治療疼痛最快速、有效的方法，是讓醫師刺激疼痛的點，使肌肉快速放鬆，而按摩、肌肉拉筋、熱敷、電療、或是雷射，甚至是民俗療法刮痧等，也都是輔助的方式；但是拉筋跟按摩、刮痧，過程中都很痛，所以病人可能會放棄治療，讓肌肉持續緊繃，導致肌肉沾黏、造成五十肩等問題。
要根治肌筋膜痛症候群，就要訓練平時會常使用的肌肉，還有核心肌群，增強肌肉的力量，避免做動作時因為持續用力造成緊繃；並改變自己的姿勢不良習慣，例如長時間低頭、翹腳、駝背等，才能不再受到這個問題困擾。
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文／盧映慈 圖／許嘉真