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全台65歲以上人口，每100人就有1人罹患巴金森病，所有神經病變疾病中，巴金森病罹病人數僅次於失智症，儘管如此，台大醫院神經部主任吳瑞美表示，巴金森病並非年長者專利，門診中近2成患者為年輕型巴金森病，近期最年輕發病的病例僅18歲。
「『年輕型巴金森』的發生，多半與基因、家族遺傳有關，」吳瑞美表示，相較於年長的巴金森病患者，正值花樣年華的患者，更容易因不了解疾病而向外界隱藏疾病、獨自承受壓力。
姊妹相繼罹患巴金森病
吳瑞美舉例，自己的門診中，就有一對年輕的姐妹，相繼巴金森病發病。「今年43歲茹梅，妹妹高中時就確診巴金森病，因此對巴金森病並不陌生。從小到大她肩負照顧妹妹的責任，理解照顧巴金森病患的辛苦，甚至還告訴妹妹『不要戀愛、結婚，會害別人』。」
28歲時，茹梅發現自己容易感到疲累，也明顯有腳抖的問題，因有妹妹的前車之鑑，茹梅一開始便獨自前往就醫，就是不希望再增加家人心理、經濟的負擔，更害怕自己的狀況會讓家族裡手足更膽戰心驚。
茹梅罹病15年來，對親友、同事隱滿病情，吳瑞美轉述，外表堅強的茹梅曾說：「其實我很害怕，每次看診我都會躲很遠，因為我不想看見候診室其他老病人，我害怕我有一天會跟他們一樣。」
然而，其實只要及早發現疾病、按時回診治療，不論是年輕或年長的巴金森病患者都能有機會好好的與病共存。後續，在醫師與家人的協助下，茹梅和妹妹並肩一同面對疾病，更順利地與巴金森病和平共處。
資深巴金森病友 重拾畫筆 持續照亮生命
吳瑞美再舉了一個例子，今年75歲的巴金森病友阿彩，罹病至今已十餘年，「阿彩阿嬤剛確診時，總是在怨天尤人，怪老天為什麼要在她能退休、享樂的時候，讓她的人生這麼艱難。」
所幸，在醫師與家人的支持下，阿彩阿嬤很努力地接受治療，更沒有因此而放棄退休享樂的時光，重拾畫筆，找回年輕時的興趣，並將罹病前、後親眼所見的人生景象都融入畫作中。現在，面對疾病，正向的阿彩阿嬤堅信：「唯有內心平靜，才能堅定抗病。」
吳瑞美表示，她期盼透過這些巴金森病友的故事，讓大家開始了解巴金森病，因為唯有了解，才能增加國人早期發現、早期治療的機會，並延緩患者疾病惡化的時間。
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文／林以璿 圖／許嘉真