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過去，接近肛門的直腸癌，很有可能連肛門都需切除，終身掛便袋的不便。不過，澄清醫院中港院區放射腫瘤科主治醫師羅元禎表示，目前術前同步化學及放射治療，已是國際治療直腸癌的主流，也就是以保留患者肛門完整為優先考量。
羅元禎舉例，一位53歲的女性患者有痔瘡病史，一年來發現持續血便，以為是痔瘡出血，又因大便形狀變細，而求醫大腸直腸外科門診，經大腸鏡檢查，發現在接近肛門的直腸有一顆約4公分的腫瘤，再切片化驗和電腦斷層檢查，證實罹患第三期直腸惡性腫瘤。
經癌症治療團隊討論後，由於腫瘤位置接近肛門，羅元禎建議患者使用放射治療「快活光子刀」加上化療，再進行手術切除，目的是希望藉由化學放射治療後，讓腫瘤縮小，進而提高手術時保留肛門的機會。因為如果連肛門一併切除，必須在腹部做腸造口，糞便由造口排出收集，造成患者生活的不便和極大的打擊。
羅元禎表示，這樣的治療程序已是國際治療直腸癌的主流，患者經快活光子刀一個月的療程後，經大腸鏡檢查，4公分的直腸癌腫瘤竟消失不見，只留下腫瘤的基底痕跡，進一步做切片化驗也未發現有癌細胞存在，讓患者喜出望外。
保留肛門免除終身掛便袋
根據國外的研究，這類型的患者有10%的機會，在接受這樣的放射治療後，腫瘤完全消失，從這個案例也顯示，快活光子刀能扮演治癌的積極角色，給直腸癌患者充滿希望的療法，不過，雖然直腸腫瘤已完全消失，最好還是將腫瘤基底部分的腸道切除，這才是最完整的治療程序。
羅元禎指出，以此個案而言，最大的成就是該患者即使再接受最後階段的手術治療，一定可以減少切除腸道的長度並完整保留下肛門，由於該患者已獲悉直腸腫瘤已消失及沒有殘留癌細胞，目前尚未考慮接受部分腸道切除手術，定期回診做大腸鏡追蹤。羅元禎也呼籲民眾定期接受大腸直腸篩檢，早期發現早期治療。
而個案所使用的「快活光子刀」，能在3分鐘內完成放射治療，因精準度極高又可採高劑量治療，大大縮短療程，是目前全世界最先進放射治療儀器中的佼佼者，堪稱是「平民的質子治療」。至於費用的部分，因為每個病人的狀況不同，需要經由醫師訂定治療方案後才能定價。
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文／林以璿 圖／許嘉真