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台灣的腸躁症盛行率高達22.1%，每10個人就有2個有這個問題，董氏基金會食品營養中心副主任陳醒荷指出，腸躁症雖然不會致命，但伴隨著反覆性地腹脹、腹痛、便秘、腹瀉及排便習慣改變等，不僅會影響病人的生活作息及工作出勤狀況，還會降低病人生活品質，造成病人額外的心理壓力與負擔。
台大醫院內科部暨健康管理中心醫師曾屏輝指出，全名「大腸激躁症」的腸躁症，是一種腸胃功能性障礙，包括腹脹、腹瀉、便秘、腹痛等症狀交互出現。「目前定義腸躁症，症狀至少在6個月前開始，在過去3個月平均每週至少1天的復發性腹痛；並且在3個合併條件中出現2個以上症狀。3個合併條件包括了『腹痛與排便有關』、『排便的頻率變化』、『糞便的外觀形狀改變』，」曾屏輝表示。
目前臨床上並無確切根治大腸激躁症的治療方式，曾屏輝建議透過藥物治療、紓解壓力、使用國人少接觸的「低腹敏三階段飲食」，來緩解腸躁症症狀。「藥物治療包括了止瀉止痛、抗痙攣、精神科藥物；紓解壓力可以從心理治療、規律運動做起，」曾屏輝指出。
低腹敏三階段飲食改善腸躁症
而國人少接觸的「低腹敏三階段飲食」（Low FODMAP diet），則是源自於澳洲蒙納許大學發表的低腹敏飲食的研究。研究證實，相較於標準飲食，86%腸躁症患者採行低腹敏飲食後整體症狀獲得改善。
董氏基金會食品營養中心主任許惠玉表示，FODMAP是指存在於食物中的一群短鏈碳水化合物及糖醇，FODMAP攝取過多時，就可能誘發腸躁症，但並非所有FODMAP都是腸躁症誘發因子，取決於個體對該食物的腸道敏感度。
「低腹敏飲食」需要在醫師、營養師建議之下分三階段進行，以找出患者對個別食物腹敏狀況。許惠玉提醒，採取低腹敏飲食，可能會減少蔬果雜糧類的攝取，長期使用可能會造成營養失衡，故不建議長期使用，一般健康人在無腸道症狀時也不建議採取低腹敏飲食，而特殊對象如：幼兒、老人、飲食不正常者也不適用。
攝取足量蔬果 預防腸躁症
飲食不均衡或面臨身心壓力時，可能會改變免疫系統功能及腸道生理，進而影響腸道菌叢及腸道環境的不穩定，而導致慢性腸道功能障礙。過去的研究也指出，腸躁症發生與西方飲食(Western Diet)有正相關，吃越多高油脂、高精緻糖份食物，越容易發生；另一項2018年伊朗的研究則指出，當膳食纖維攝取較高，腸躁症發生率較低。
陳醒荷提醒，維持腸道好菌相不但能讓腸道健康，更能提升活力改善情緒，預防腸躁症的發生。衛生福利部107年公告每日飲食指南，以成人每日攝取2000大卡熱量而言，每日應攝取至少4份蔬菜、3份水果，但根據最新營養健康變遷調查結果，19-44歲成人每日僅攝取2.2-2.3份蔬菜、1-1.1份水果，尤其是水果，攝取僅達到建議攝取量1/3。「先把蔬菜水果吃夠了，才能讓腸道變健康，避免腸躁症，」陳醒荷呼籲。
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文／林以璿 圖／林以璿