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大家都知道水分是人體維生不可或缺的物質，在人體的代謝過程中甚至比食物還重要。有人說人可以不吃東西存活2到5個星期，但如果3到5天不喝水，讓體內脫水超過15%到20%，就可能會死亡，可見得水分對人類存活的重要性。
每個人每天需要補充水分的量各有不同
我們常常聽到坊間針對每天應該喝多少水才健康的說法，從1500cc到3000cc的主張都有，連專業醫師的見解都不同，甚至還有醫師建議等渴了再喝就好。但其實還是要視每個人不同的體質與健康狀況來決定自己喝水的量，就像一個健康的人與腎臟病患者需要補給水分的量就截然不同。
多數人其實都有慢性脫水的問題
不過，坦白說，就算按照坊間提出比較保守的1500cc的量來做標準，其實有很大比例的人每天喝水都沒有達到這個標準，就算是把喝的含糖飲料、咖啡與牛奶等液體算進去都不夠，就會出現所謂的「慢性脫水」症狀。
慢性脫水症與急性脫水症狀況並不相同
當人體大量失血、嚴重腹瀉或大量流汗後，無法快速的補充血液和體液時，人體就會出現非常嚴重的急性脫水症，人體的溫度會下降、器官功能減慢、大腦陷入昏迷、精神波動降低，長時間無法得到有效的緩解甚至會出現昏迷、死亡，但慢性脫水的過程極度緩慢，症狀表現極易與某些疾病的癥狀類同，讓很多不能正確補水的人誤以自己的慢性脫水症是一些疾病的表現。
慢性脫水的症狀有哪些？
水在人體中所占的比例平均為70%，而越是和生命直接相關的器官，其含水量就越高，例如大腦組織中所占的比例則高達85%。如果人體出現慢性缺脫水，就會出現很多症狀，例如口腔乾燥、皮膚缺乏彈性、頭暈目眩，疲勞無力、血壓降低、手腳抽筋，甚至會有便秘的現象。
慢性脫水引發的疾病有哪些？
醫學專家發現，生命的各個階段都在不斷地吸收和排泄水分來維持基本的生命進程，如果攝入的水不足，各種廢物在細胞內不能很快地被代謝出去，廢物在體內會日積月累，就會引發各種疾病。不少疾病，正是與慢性缺水相關的，例如各種慢性疼痛、高血壓、糖尿病，脫水程度嚴重的話，還有可能引發心肌梗塞或腦中風。
此外，慢性缺水也會影響大腦的工作狀態，造成反應遲鈍，無法集中注意力，影響人腦的正常思維和認知狀況。當身體缺水體重的1%到2%時，大腦神經元的正常活動就開始變的困難，短期記憶受損，視覺跟蹤能力減弱，注意力不集中；當缺水達到體重的2%到3%時，對大腦的認知功能就產生影響。
很多人出現慢性脫水症狀，卻是錯誤的以藥補水
而慢性脫水最可怕之處在於，並非它會帶來許多慢性病與退化性疾病，例如氣喘、關節炎、高血壓、心絞痛、糖尿病及紅斑性狼瘡，而是當身體因缺水出現疼痛訊號時，很多人的直覺反應往往是自己生病了，所以趕緊吃藥止痛卻不去補充水分，很可能會使身體機能更加惡化，甚至導致胃腸出血，或用藥過度造成肝臟、腎臟受損而造成肝腎的功能衰退與重大疾病。
國際知名的喝水專家拜門蓋勒就曾經分一個案例，一名得了胃潰瘍的年輕在10個小時內吃了數種強效胃藥，卻無法獲得舒緩，跑來找他求助，他要求病患喝了500cc的水，結果不到半個小時，男子就從原本痛到在病床上縮成一團，變成可以坐起身，跟其他病人交談，可見得一個簡單的補水作法，就能幫助病患改善疼痛。
千萬不要用人工飲料來完全替代補水
而除了錯誤的用藥來解渴之外，很多人面對慢性脫水的改善辦法竟然不是喝水，而是用茶、咖啡、含糖飲料或酒精來當水喝，取代身體真正需要的水。這些人工飲品確實也可以補充水分，部份也有有益健康的物質，但同時也有很多脫水因子，這種脫水因子可以帶走體內的水，有時候喝了想上廁所，或是越喝越渴，卻完全沒有起到補水的作用，無法緩解慢性脫水的問題。
所以，要解決慢性脫水的問題，沒有其他捷徑，就是每天喝到足夠的水，還有靠著食物蔬果中的水分來補充，至於究竟怎樣才是足夠的水，還是前面所說的因人而異，有人說，如果喝水喝到覺得由甜變味，可能是就代表喝水足夠的身體訊號，但這尚無科學根據，僅供參考。
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文／陳亦云 圖／何宜庭