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在看日本動畫、或是日劇的時候，可能會常常看到他們回家之後，第一件事情就是去「洗手漱口」，因為在日本人的觀念裡，「漱口」可以幫助預防感冒、清除病菌。
而事實上，在日本的研究中，漱口的確可以幫助改善感染的狀況，同時還可以透過漱口來幫助刺激口腔的肌肉，同時刺激腦部神經，幫助預防跟改善失智的狀況。
每天「漱口」1分鐘，幫助預防感冒
「漱口」早在2002年，就在日本的研究中被發現可以幫助預防感冒，一項日本小型實驗研究中，每天慢性呼吸道疾病發作4次以上的患者，只要用含碘的漱口水漱口幾個月～2年，急性感染的比例可以下降50％。
而日本厚生勞動省也鼓勵大家在新冠肺炎的疫情期間洗手跟漱口，一項針對近2萬名2～6歲的日本兒童的觀察性研究，發現漱口可能可以預防「發燒」性的疾病。
這種漱口的概念，就像是在感冒時用「鼻腔沖洗」，幫助改善不舒服，而漱口也可以減少咽喉的病菌量。英國有一項針對66人的研究也發現，使用高鹽的溶液進行鼻腔沖洗和漱口，每天6次，每次10秒鐘到1分鐘以上，可幫助降低流感和感冒的發生率。
所以研究團隊認為，即使漱口可以幫助預防感染的效果還不確定有多大，但漱口的安全性高，不妨每天都可以漱口。
漱口能幫助活化腦部、改善失智
另外，日本咀嚼學會的研究也發現，咀嚼、刺激口腔，可以幫助改善大腦血流循環。日本咀嚼協會副會長志賀博表示，「咀嚼可以改善大腦中的血液流動，並且可以通過神經迴路刺激大腦，我認為這預防失智症有關，即使沒有牙齒，咀嚼刺激也會從黏膜和肌肉傳遞到您的大腦。」
如果沒有牙齒，也可以透過漱口，在漱口的時候要漱到前後左右的牙齒、牙齦，還有舌根的部位，可以幫助刺激肌肉；如果擔心自己口腔肌肉開始萎縮，也可以透過這個方式來增加肌肉的運用。
咀嚼學會也表示，在漱口或是咀嚼的時候，要注意挺直上半身，這樣大腦的血流會更順暢；「通過訓練口腔，不只可以幫助預防失智，也可以預防老年後的『吸入性肺炎』導致死亡，因為保持咀嚼和吞嚥功能，就不太可能會有吸入性肺炎。」
「訓練會刺激大腦並增加血液流動，這有望減緩失智的發展。飯後漱口和刷牙，將幫助盡可能長時間地維持正常生活。」九州大學教授柏﨑晴彦表示。另外，冷水的刺激程度更強，但如果本身有牙周病，或是蛀牙等疾病，建議用溫水漱口比較不刺激。
參考資料
Cost-effectiveness of gargling for the prevention of upper respiratory tract infections
A pilot, open labelled, randomised controlled trial of hypertonic saline nasal irrigation and gargling for the common cold
認知症になっても「自分で食べる」を大切に
文、圖／盧映慈
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