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生物製劑是一種免疫療法的藥物，多半使用在類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎、乾癬等免疫疾病上，而這些疾病的相關併發症如眼睛疾病，也可以透過生物製劑來減輕「失明」的風險，但台灣對於小孩子的生物製劑應用偏保守，讓許多人卡在費用，錯過治療時機。
生物製劑是小朋友的唯一希望
林口長庚醫院視網膜科、葡萄膜炎科主任黃奕修表示，原發性的關節炎因為是免疫性的疾病，像是葡萄膜炎等眼睛的發炎疾病，也是相關的併發症之一，不過免疫生物製劑的健保給付規定嚴格，對大人還好，對小朋友來說，就是「少了一條、甚至是唯一一條生路」。
「生物製劑可以說是小朋友患者唯一的希望，我們現在臨床上主要會用3種藥，第一線的是類固醇，大人發病多半用這個就可以，再來會用免疫標靶藥物，但不是所有人都有反應，尤其是免疫功能簡直銅牆鐵壁的小朋友來說，要打掉免疫，比想像中的困難很多。」
而黃奕修最感嘆的是，小朋友雖然只有生物製劑才有效果，很多人就卡在健保給付不會過這點，錯失了黃金治療期，眼睛就這樣失明了。「這些人原本可以救回來的⋯⋯但一定要到很嚴重了才會有給付，如果想要抓時間治療，一個月4萬花費、至少吃1年，有幾個家庭可以負擔？」
生物製劑會抓住「炎症因子」
黃奕修說，在歐、美等國，生物製劑早就是幼童免疫疾病的第一線藥物，台灣卻還放在第三線，「很多人擔心生物製劑有副作用，但就我醫治過的小孩子裡面，還沒有發生過嚴重副作用的。」
「生物製劑其實就是一種免疫反應，它用人工製造的蛋白抗體，去身體發炎的地方抓『炎症因子』，跟這些誘發發炎的蛋白因子結合、代謝，才能達到一勞永逸的效果。」
黃奕修說，目前台灣還做不出這類的生物製劑，所以價格才高，但如果政府有更多開放的措施，讓大家共同使用、研究，價格才會趨於平穩。
生物製劑也可以抗新生血管
而且生物製劑除了熟知的免疫疾病之外，黃奕修說，其實在眼睛的新生血管的運用也很多。一般來說，眼睛因為要保持視力清晰，不會有血管，氧氣與代謝物都透過房水來交換；但如果眼睛缺氧、或是代謝循環不佳，就會產生新生血管，也就是所謂的「眼睛紅紅」。
在糖尿病、高血壓、黃斑部病變等患者中，新生血管的產生是很常見的，這種血管的結構脆弱，容易出血與滲漏，造成視力減退、甚至失明；「這種病患其實也可以用生物製劑，可以達到抗新生血管的效果，臨床上用的效果也很好。」
黃奕修說，如果要比較，「類固醇像是子彈，免疫標靶是砲彈，生物製劑就是核彈，核彈下去，什麼問題都乾乾淨淨，能開放、多研究，才是未來的希望。」
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文／盧映慈 圖／許嘉真