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健康的人吃下東西後，大約2個小時食物就會來到小腸，但是「胃輕癱」患者吃下食物後，胃跟小腸之間的「門」沒有打開、或是打開太小，食物卡在胃部，甚至還會從原路逆流，從嘴巴噴出來。
亞東醫院超音波內視鏡中心主任鍾承軒表示，國內還沒有胃輕癱的盛行率統計，不過美國按照美國的數據，大約是3%，而且由於慢性病患者的增加，胃輕癱的病人數也有增加的趨勢。
胃輕癱常見的原因包括內分泌疾病，如甲狀腺功能障礙、糖尿病，「糖尿病患者大約有30-50%會出現胃輕癱症狀；或是外科手術後迷走神經切除或受損。「胃輕癱時，胃跟十二指腸在沒有阻塞的情況下，胃底部收縮力下降，胃竇部蠕動力不足，食物滯留在胃中，造成上腹脹痛、食慾降低、飯後噁心吐出半消化食物等情形。」
患有糖尿病的胡小姐就在現場表示，自己胃輕癱時，食物甚至會逆流從嘴巴出來，「那些半消化的食物不是用吐的，而是直接用噴的。」
傳統藥物、手術效果有限
傳統的胃輕癱治療是使用藥物治療，但是藥物會產生大量副作用，例如手會像帕金森氏症患者一樣顫抖，另外還會有心律不整的問題，因此如果症狀較嚴重，會進行手術。
「傳統的手術就是切除三分之一的胃，這樣的傷口比較大，病人大概要一個星期之後才可以正常進食。『胃輕癱』又是糖尿病患者常看到的問題，患者的復原還要花更久的時間。」或是有些人會選擇插鼻腸管，但是這樣就只能食用流體食物，而且會影響一般生活。
經口內視鏡 做到零外傷
不過，隨著內視鏡技術的進展，現在有一種被稱為「第三空間內視鏡」，也就是不是在腸腔也不是在腹腔，而是在黏膜下層的內視鏡技術。將這種內視鏡應用在胃輕癱的手術上，可以直接從嘴巴插入內視鏡，將內視鏡伸到胃中切開胃幽門肌肉。患者完全沒有外部傷口，手術第二天就可以正常進食。
亞東醫院是台灣第一間進行「經口內視鏡」治療胃輕癱的醫院，鍾承軒介紹，這種手術第二天就可以出院，「手術時間大概1個小時，成功機率90%以上，」上文胡小姐的案例中，手術後胃幽門括約肌鬆弛，終於可以正常進食。
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文／林以璿 圖／許嘉真