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台灣已經進入高齡社會，也就是老年人口占了所有人口比例的14％，讓長照議題已經不是個人問題，但現在許多人還卡在擔心「安養機構」是不安全的，所以寧願自己咬著牙照顧，也不願意尋求援手。只是一個人撐著，隨著病程的惡化，總有一天會跟床上的那個人一起倒下。
長照不是只有「自己來」跟「安養院」可以選
家庭照顧者關懷總會理事長郭慈安說，現在還是很多人不了解，其實長照早就已經不是「安養院」跟「自己顧」的二選一問題；選擇好的、長效的安養院是一個方向，但如果真的不想送安養院，其實居家照顧、日照中心可以協助80％的問題，剩下20％自己努力一點，也可以解決，不需要100％都自己來。
根據統計，全台灣大約有76萬需要照顧的失能失智群，其中有50萬是65歲以上的老人家，但以平均年齡來看，65歲的老人家都還有10年以上的壽命，家總也調查發現，照顧者平均要照顧9.9年，對於經濟、心力都是很大的負擔。
衛福部在2018年推出「長照四包錢」的服務，分成「照顧及專業服務」、「交通接送服務」、「輔具服務及居家無障礙環境改善服務」、「喘息服務」4大項；申請之後，會先針對被照顧者的需求做評估，分為1~8級，1級沒有補助，但從2~8級開始，每個月可以補助1~3.6萬元，一般戶自負額是16％、中低收入戶5％、低收入戶全免，如果是一般戶，每個月只要1600~6千元，就可以使用這些服務。
而日照中心就像是這些老人家的「學校」一樣，白天可以讓他們去上學，下班的時候再將他們接回家，除了讓照顧者還能夠有自己的時間工作、休息之外，這些老人家也多了與外界接觸的機會，能夠減緩他們的症狀，甚至幫助他們回到原本的生活。
但是這些資源，都需要照顧者「聰明」的選擇跟取捨安排，郭慈安就提到，有個先生想在白天的時候送媽媽去日照中心，但他發現自己台北的家都離日照中心很遠，所以他乾脆在新北市的日照中心附近租了房子，然後把台北市的自宅拿去出租，多出來的租金差額，還可以補貼媽媽在日照中心的費用，媽媽也能在日照中心周圍形成一個新的生活圈。
長照四包錢怎麼用？
照顧及專業服務有包含像是幫忙洗澡、翻身、餵食等日常照顧，家總秘書長陳景寧也提到，搬扶被照顧者時，如果沒有受過專業訓練，久了也會肌肉受傷，甚至會2個人一起跌倒，更危險。
住在高雄的鍾先生也說，他就是每天搬扶失能的太太，弄到全身都痠痛，而且每次的餵飯都要花1個半小時的時間，又很怕一個不注意讓太太嗆到、噎到，心力消耗很大；為了照顧太太，他提早退休，只是也不能沒有薪水，所以他乾脆在自家大樓當管理員，並在後來尋求長照的服務，讓居家照顧服務員來幫忙太太擦澡、餵食，減輕自己的負擔，也獲得長照「聰明照顧月計劃」的第三名。
除了日常照顧之外，對於輕度失能或失智的老人，也有陪同出外的服務，可以到附近買買東西、散散步，達到回歸人群的需求，也能幫助他們藉由社交而感到心情愉快。
對於有就醫回診需求的人，就可以使用交通接送服務，輔具跟無障礙環境，也可以讓輕度失能失智的老人家，可以在家中有比較安全的生活環境，不會上廁所時因為滑倒，導致高齡者最容易死亡的髖骨骨折；而對於照顧者來說，喘息服務跟支持服務、心理諮商服務，除了能休息，也能讓滿腔的辛苦，有個「懂」的人可以訴說。
來自桃園的劉小姐就說，在10年前爸爸確診失智症之後，壓力真的很大，媽媽也早早過世、也沒有兄弟姐妹可以一起分擔，「我快要生產的時候，爸爸變得有些嚴重，本來好好的，就會開始一直大罵、大吵說要找錢，當時真的覺得快瘋掉了。」
後來她尋求長照專線協助，除了讓爸爸到日照中心去「上學」，也開始接受產前諮商，把心理的壓力釋放出來，現在她每個星期五，還會跟爸爸來個小聚會，「我想每週有一天，是跟爸爸在一起的。」也獲得長照「聰明照顧月計劃」的第二名。
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照顧家人除了是付出，也可以變成獲得
郭慈安說，雖然這些資源是能幫助照顧者的利器，但在資源、知識沒有推廣的情況下，也不能「硬塞」給對方，「不能說，好，你家有失能老人，就用這個這個來處理，照顧者會很排斥，只要中間一覺得『不好用』、『沒效果』或是『很糟』，馬上就拒絕再使用了。」
比如照顧者有了10年經驗，突然來了一個居服員，用他的專業去「教導」照顧者怎麼照顧，但照顧者已經自己摸索出一套辦法，可能不是最好的、最有效的，但那就是「他的辦法」。「不能去否定，但要溝通，家總就是這樣的角色，對那些不了解長照的人、跟長照單位吵架的照顧者溝通，說通、說懂給他們聽。」
「就像是溺水的人」，郭慈安說，「我們要先給他棍子、讓他可以呼吸一口氣，再去告訴他怎麼游泳，不是一來就說要這樣那樣。」但這樣的社工需要不同的訓練，要把重心放在照顧者的需求、心理，所以還有一段路可以持續進步。
但澎湖的楊小姐不只找到跟失智媽媽、跟社工們相處的辦法，還把自己的經驗化作賺錢、助人的力量，在今年通過了照服員的訓練。身為家中大姐的她，原本跟2個妹妹在高雄工作、照顧媽媽，但3妹生病過世後，她決定辭職、帶媽媽回到澎湖，只是幾年下來，身心俱疲、經濟上也出現困難，只好送媽媽去日照中心。
送媽媽去日照中心之後，楊小姐也面對了大家不諒解的眼光，但她在喘息過程中慢慢找到自己的方向，原本就在醫院工作的她決定去考照服員，隨著她的準備，媽媽的狀況也越來越好，2個人都像是重獲新生一樣，她也說，「很期待接下來我要做的事情，因為這麼多年的照顧，也可以變成獲得的開始！」
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文／盧映慈 圖／許嘉真