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最近天氣轉涼，氣溫驟降，有些中老年人或身體虛弱者，可能會發生手腳冰冷的情形，若是糖尿病病人一隻腳涼，另一隻腳不涼，則要小心是否患上了糖尿病足。高醫外科部主任郭耀仁表示，台灣有超過200萬人罹患糖尿病，每年超過1萬5000人進行腳趾截肢，超過6000人需膝下或膝上截肢，而截肢後3年內另一側截肢機率大於50%。那麼造成1/3的非外傷性下肢截肢的糖尿病足究竟是什麼？
糖尿病足是什麼？
糖尿病足是指因糖尿病所引起之相關併發症，直接造成足部之病變結果。糖尿病足容易引起足部感染，包括骨髓炎、蜂窩性組織炎，甚至壞死與截肢。而造成糖尿病足的原因，主要是感覺神經、運動神經以及自主神經的神經性病變，或是血管病變、局部感染以及機械壓力等等。由於感覺神經異常使患者無法感覺到足部的一些創傷，使問題逐漸擴大，造成嚴重的感染壞死是臨床上常見的現象。
此外，運動神經病變使足部肌肉群之力量失去平衡，因而產生續發性足部排列異常，甚至發生畸形都會使足部之生物力學發生變化。此變化會使得原來正常的足部壓力分佈產生過度集中在蹠趾關節，腳跟，近趾關節背側等區域，壓力過大再加上感覺異常，輕者會產生長繭，嚴重者往往使局部皮膚因缺血壞死而產生壓瘡，如果沒有加以妥善處理壓瘡便會繼續擴大、變深。此時往往就會併發感染而使患者足部遭致截肢的命運。
為何糖尿病人的腳部易潰爛?
糖尿病患者體內葡萄糖、脂肪、蛋白質等代謝紊亂，可引起血管病變，包括大血管動脈粥樣硬化閉塞，以及毛細血管微循環障礙，導致肢體末梢的血液循環變差。同時，糖尿病患者體內的血糖濃度過高致傷口修復能力很差，一旦發生皮膚破損，容易發生感染、潰瘍和流膿，一直爛到骨頭。
糖尿病足症狀分可為4期 發生後須立即治療避免惡化恐截肢
糖尿病足下肢缺血有分期，當症狀發生後即需要進行治療，避免惡化。而糖尿病足的症狀共分4期如下：
第1期：下肢常有發涼、麻木，腿部「抽筋」的狀況，若是老年患者易被誤認為缺鈣，延誤病情。因此足部發涼就是一個早期信號，是足部血循環不良的表現，一定要及早治療。
第2期：症狀是「間歇性跛行」，就是患者行走一段距離後，產生下肢疼痛，被迫停止運動，休息一會兒後，疼痛緩解，再次行走一段距離後，疼痛再次出現。隨著缺血的情況加重，病人行走的距離會越來越短。
第3期：症狀是「靜息痛」，患者休息時即可出現下肢疼痛，尤其在夜間入睡時疼痛更甚。
第4期：症狀則為組織缺血壞死，嚴重時，會出現肢體的發黑感染壞死，甚至危及生命，導致病人最終截肢。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真