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29歲的許先生，從好幾年前就開始會有反覆的腹痛、腹瀉、血便，嚴重時一天要跑超過十次廁所，大便中也會帶血。但由於工作忙碌，一直覺得自己只是腸胃不好吃壞肚子加上痔瘡作怪，症狀一陣子後也會自己緩解，就不以為意，沒想到最近感覺越來越瘦，才很緊張的就醫，發現大腸黏膜都已經有瀰漫性發炎的問題了。
腸道疾病不是只有癌症跟痔瘡
奇美醫院胃腸肝膽科暨全人醫療科主治醫師王宿鴻說，「發炎性腸道疾病」(Inflammatory bowel disease，簡稱IBD)，從年輕開始就會如影隨形的跟著病人一輩子，發作時除了惱人的腹痛、血便外，更會讓人狂跑廁所，時時與馬桶為伍。
像上述的許先生，就是因為這幾個月來發作頻率太高，太常跑廁所，嚴重到不想出門、無法工作，也越來越瘦。被說服接受大腸鏡檢查之後，才發現整個左側大腸腸粘膜瀰漫性的連續性發炎，並有自發性出血，確認是潰瘍性大腸炎，開始免疫抑制劑的治療過程。
王宿鴻說，這種發炎性的腸道疾病可分為潰瘍性大腸炎（Ulcerative colitis）和克隆氏症（Crohn’s disease），因為台灣飲食西化的關係，從1998年到2013年短短15年之間，病人人數足足增加了26倍。而且好發於20-45歲之間的青壯年人口，男女比約為6比4，而潰瘍性大腸炎比克隆氏症來的常見。
「重點是，發炎性腸道疾病也是一種全身性疾病，影響的器官不止腸胃道，亦常合併其他器官的自體免疫疾病，像是關節炎、皮膚潰傷、原發性硬化膽管炎、眼睛葡萄膜炎及外鞏膜炎等。」王宿鴻說，早點診斷治療才能控制不要惡化跟更嚴重。
發炎性腸道疾病的徵兆
發炎性腸道疾病顧名思義，主要就是身體在腸道有不正常的發炎反應，造成慢性腹痛、血便、和其他腸胃道外的症狀等。王宿鴻說，致病原因目前還不是非常清楚，但推測自體免疫系統、基因、飲食、環境、和腸道菌叢有關，所以病人常會反覆發作、又緩解，如果有下列其中一項症狀，建議就醫。
- 慢性腹痛超過兩個月以上，有時候甚至半夜痛醒。
- 慢性腹瀉、血便超過兩個月以上。
- 一天要跑好幾次廁所，蹲在馬桶上明明有便意但卻排沒多少。
- 沒有刻意要減肥，體重卻越來越輕。
- 食慾差，易疲倦，生活越來越無精打采。
- 不明原因的貧血，發燒。
王宿鴻說，如果沒有控制腸道發炎，可能造成嚴重的併發症如腸道狹窄、腸阻塞、腸穿孔、營養不良、感染、廔管、癑瘍等，日後大腸癌風險也比一般人來的高許多；所以如果有症狀，不要自己買藥物止痛治療，還是要看醫生來診斷。
在治療上，輕微的可以用抗發炎藥物和飲食調整來控制，但嚴重可能需要給免疫抑制劑如類固醇、生物製劑等。王宿鴻說，一旦發作，就是終身無法擺脫，所以治療的目標就是降低發炎反應、避免併發症的產生、控制疾病並維持生活品質。
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文／盧映慈 圖／盧映慈