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長年洗腎的陳阿公，今年入冬以後開始覺得皮膚總是又乾又癢，最後漫延到腹部、頭部和手臂，甚至全身，經過醫生檢查，才發現原來是腎臟疾病導致的「尿毒搔癢症」。
幾乎所有的尿毒症患者在疾病的進程中，都曾經歷過一段搔癢難耐的過程。一開始可能是局部且陣發性的搔癢，經過一段時間後，搔癢的範圍漸漸擴大，時間拉長，頻率增加，到後來可能連睡覺都會受到影響，這便是所謂的尿毒搔癢症。
腎臟病末期長者最容易出現尿毒搔癢症
腎臟病友體內往往因為尿毒素及鈣缺乏、磷過高的情形，刺激中樞神經或副甲狀腺，引發皮膚癢症狀；另外，腎臟病友大多數是中老年人，年長者的皮膚本來就較乾燥，角質化明顯，皮脂腺會隨年紀增長而漸漸萎縮，汗腺分泌代謝也不佳，進而產生電解質異常，刺激皮膚造成慢性發炎搔癢。
根據美國期刊《Dialysis Outcomes and Practice Patterns Study》透析品質資料庫平台資料顯示，血液透析病患罹患尿毒搔癢症的機率為10－30％，而到腎臟病末期時，則有高達50－90％的病人，會有皮膚搔癢的困擾，皮膚搔癢的範圍多在背部、腹部、頭部和四肢，有時甚至遍布全身，通常在冬天及夜晚更嚴重；搔抓也會導致各種皮膚病變，例如脫皮、苔癬化或結節性癢疹等症狀。
造成尿毒搔癢症詳細的機轉仍不是很清楚，目前推測副甲狀腺機能亢進症是主因，有些病患由於慢性腎衰竭，造成副甲狀腺素增高，在接受副甲狀腺切除手術後，搔癢的症狀即刻減輕；其他原因還有週邊神經病變、肥大細胞增生釋放組織胺等等。
如何緩解尿毒搔癢症？
腎臟病友患尿毒搔癢症時該如何治療，台北慈濟醫院腎臟透析中心主任郭克林提出幾項建議：
- 使用保濕潤膚軟膏或乳液：針對初發或輕微患者。
- 藥物控制或切除副甲狀腺：若因血中磷過高或副甲狀腺亢進而造成的皮膚搔癢，可採用此治療法。
- 增加透析劑量：透析患者若因透析量不足而引發搔癢，則可用此法來改善。
- 口服抗癲癇或醫藥級活性碳藥物：若持續搔癢，建議同時口服抗癲癇或醫藥級活性碳藥物治療。
- 免疫抑制劑的止癢藥膏：搔癢情形較嚴重者，可考慮使用。
- 接受腎臟移植：是治療尿毒搔癢症的最佳方法。
- 其他：根據研究，持續塗抹月見草(含γ-次亞麻油酸)成分的擦劑，對腎臟病友的皮膚搔癢有療效。另外，到皮膚科做紫外線（UVB）照射或到中醫科針灸，也可改善腎臟病友的皮膚搔癢問題。
另外需要提醒，長期塗抹類固醇藥膏會有皮膚萎縮、變薄等副作用，而尿毒搔癢與一般的乾癬、濕疹引起的搔癢不同，所以病友不宜自行塗抹類固醇藥膏來止癢。
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文／林以璿 圖／許嘉真