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工程師小曾上班時經常需久坐寫程式，總覺得自己吸空氣、喝水也會胖，「可是為什麼有人怎麼吃都吃不胖？隔壁的同事愛吃甜食，健康檢查驗起來血糖也正常，」小曾向醫師抱怨，醫師總是建議吃高纖、低升糖指數的飲食，但有的人照做之後有效，但他照做卻沒有顯著效果。
台大醫院新竹分院代謝內分泌科醫師林家宏表示，事實上，國際指引所建議的健康飲食及運動建議，每個人的身體反應不盡相同。近期研究顯示，這其中的差異，很有可能是來自我們腸道中的腸內菌影響了代謝的機制。
「腸內菌影響了肝臟、骨骼肌及脂肪組織的能量消耗及脂肪代謝，更影響了我們的內分泌系統以及我們的行為，目前研究已知的人體內腸內菌大於一千種，根據種族、居住地以及行為的不同，腸內菌都會有所差異，」林家宏說明。
事實上，即使是同一個人，也會因為體內腸胃道不同的區段，而有不一樣的腸內菌。腸內菌在種類或豐富度上的差異，會造成每一個個體的代謝和能量消耗差異。更甚者，許多研究指出飲食的確會改變腸內菌的組成。
林家宏指出，有句諺語說說：「人如其食」（You are what you eat），在現代看起來是再真實不過的，我們吃了什麼，將影響我們體內的腸內菌，對於人體的新陳代謝更扮演了不可或缺的角色。一旦宿主、飲食、腸內菌之間的平衡關係被破壞，菌相失調會造成全身性發炎以及許多疾病。
腸道菌跟慢性疾病息息相關
林家宏進一步指出，腸內菌與胰島素阻抗、慢性發炎以及脂肪堆積有相關，並且對於糖尿病的發生以及冠狀動脈硬化也扮演一定的角色。然而，目前為止，對於改善代謝症候群、糖尿病及動脈硬化的治療策略，益生菌的臨床證據仍相當有限。希望在不久的將來能夠針對每個人的腸內菌譜，量身訂做不同的診斷與治療方針，很有可能在我們了解更多腸內菌的奧秘之後，能夠找到精準醫療的最後一塊拼圖。
林家宏呼籲，面對代謝症候群的威脅，目前研究證實最有效的做法還是以健康生活型態來預防，包括了良好的運動習慣、健康飲食以及體重管理。針對高危險族群，可以儘早作代謝症候群的篩檢。如果覺得自己已經努力運動並控制飲食還是成效不彰，不妨掛個營養諮詢門診或是請教代謝內分泌科醫師，量身打造適合個人的飲食及運動計畫，創造更健康的人生。
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文／林以璿 圖／林以璿