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在風濕過敏免疫科裡，病人會使用類固醇是很常見的事，這是因為類固醇可降低身體過於活躍的免疫細胞並有抗發炎的作用，所以醫師會運用類固醇來讓失調的免疫系統來獲得控制。
但是病人常常一聽到要吃類固醇，就開始皺起眉頭，然後下意識地想要抵抗它，覺得自己吃了這顆藥自己就完蛋了，而且這顆藥的名聲實在很不好，許多人吃了都開始發胖、然後會越吃越重，一輩子離不開類固醇等等的想法會開始冒出來。
常見的類固醇迷思
Q1.類固醇不就是美國仙丹？我不敢吃！
因為類固醇可以用於治療許多的疾病，像是內分泌失常、皮膚疾病、過敏、氣喘、血液疾病、抗發炎等，而且都有相當顯著的效果，都可以緩解許多疾病的症狀，所以被稱為美國仙丹。
但是這顆仙丹為什麼民眾聽到就害怕，這跟類固醇一問世就發現搭它的治療效果很好，所以很常拿來使用，就變成了濫用，在過度使用下它種種的副作用都造成民眾很大的困擾。它跟所有的藥物一樣，只要正確的使用，對人體的治療效益是大過它的副作用的。
Q2.為什麼我的病需要吃到類固醇？
類固醇本來就存在於人體中，而且是維持生命不可或缺的重要荷爾蒙，正常人的腎上腺每天都會分泌一定量的類固醇來維持體內正常的生理運作。它具有抗發炎作用外，亦有調節免疫、新陳代謝和中樞神經系統的功能，對人體有非常廣泛的影響。
因著它有抗發炎的作用，所以對於一些發炎性的疾病有治療的效果，如：
- 風濕免疫疾病上：紅斑性狼瘡、皮肌炎、多發性肌炎、腎絲球腎炎、發炎性關節炎、硬皮症、血管炎。
- 內分泌功能失常或不足：腎上腺功能不全。
- 過敏性疾病：過敏性鼻炎、皮膚炎或氣喘。
- 腸胃道疾病：腸炎、潰瘍性結腸炎。
- 血液疾病：自體免疫引起之溶血性貧血、自發性血小板低下型紫斑症。
- 皮膚疾病：嚴重的牛皮癬、脂漏性皮膚炎。
Q3.我聽說吃類固醇會傷身體？
類固醇本來就存在於人體中，還是維持生命不可或缺的重要荷爾蒙。而且正常人的腎上腺每天都會分泌一定的類固醇來維持體內正常的生理運作，所以不用對因爲疾病的關係需要使用類固醇治療抱以過度害怕。一般而言，短暫使用類固醇來治療沒有超過2-3星期的話，是不容易出現副作用的且不致於會影響原有正常的分泌能力。
而它經由腎臟代謝排出，但不會堆積在腎臟內，也不會累積在體內。長期使用的病人，可能會造成腎上腺的功能暫時受到抑制，所以不可以隨意停止服用藥物，因為突然停止服用，會因體內類固醇含量不足，造成「類固醇戒斷症候群」，甚至引起血壓下降，應在醫師指示下來進行減量的動作。
Q4.我聽說吃類固醇會變胖，又會有月亮臉、水牛肩的現象，一吃類固醇就會變得很胖很腫？
以上的現象都和類固醇使用的量與時間有關，在停止服用類固醇後，就會慢慢地改善，大部分的人在剛開始吃類固醇時食慾會增加，很容易感到餓，就容易吃得多但卻運動得少，所以漸漸形成肥胖。
如果每天吃4顆類固醇，就有可能讓脂肪重新分佈，開始臉變圓、水牛肩或身軀肥胖的現象出現等副作用，但會隨著類固醇的用量減少和飲食的控制，而慢慢恢復正常，所以也建議病人在使用類固醇的期間，是需要控制飲食的熱量及澱粉類、糖類的攝取。
Q5.我會不會一輩子都要吃類固醇？
不一定。在某些疾病上的使用，在剛開始發作時或病情較嚴重時，會先用比較大的劑量，來使病情在短時間內獲得良好的控制，不過當病情慢慢穩定下來後，醫師會依照病情變化，加入其它的免疫調節用藥來慢慢地減少類固醇的使用量，甚至到停用。
Q6.我最近控制得不錯，可以自己停藥嗎？
不可以，因為人體每天會分泌7.5毫克左右的生理性類固醇，被稱為可體松(cortisol)，它有個生理週期，在早上的時候體內可體松含量會達到最高，而下午會到最低點。
當你有長期服用超過3顆以上的類固醇時，並持續有3個月以上時，人體會抑制這個自動分泌的功能，所以這時候突然停藥，會產生腎上腺功能低下的症狀，像是出現全身虛弱、嘔吐、低血壓或全身酸痛不適等，減量或是停藥都要在醫師指示下進行，而且是採用漸進式來一一減量，在過程中醫師會觀察有無出現不適，所以是需要時間來進行的，但這不代表你一定不可以減藥或是得終身服藥。
Q7.我有服用類固醇，那我需要注意那些事？
(1)勿自行停藥、調藥。
(2)若是有引起腸胃不適，可與食物一起服用。
(3)要按時服藥，盡可能在早上服用，因為體內的生理性類固醇活性在清晨2點至8點最高，下午4點至午夜會降到最低。
(4)當治療效果顯著時，就可在醫師指示下進行減藥或停藥。
(5)患有高血壓或糖尿病者，需要經常測血壓及血糖，調整用藥。
(6)如有身體浮腫的現象，飲食中要減少鹽分的攝取。
(7)不要自行至藥局購買含有類固醇的藥品或來路不明的黑藥丸。
正確的使用類固醇是可以救人無數，但要如何避免副作用會發生的情況下，以最短的時間，用最適當的劑量來發揮此藥最大的療效，讓疾病獲得迅速獲得控制，這就需要病人與醫師互相配合了。不要讓對類固醇的恐懼，妨礙了最佳時機的治療，只要對它有足夠的認識，並且與醫師配合，對有必要使用類固醇治療的人們，效果會是利大於弊的！
參考資料來源：
文 / 彭幸茹 圖 /何宜庭