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「不知什麼原因，怎麼睡都睡不飽，起來後就是覺得還是很疲倦」，「胸口覺得好悶，感覺渾身無力，而且還會打嗝泛胃酸」，「最近突然覺得記憶力好差，做事注意力都沒集中」。出現上面所說的這些症狀，到醫院求診、做了一堆檢查還是沒法找出確切的病因，弄得病人非常困擾與無助，他們可能就是得了所謂的「慢性疲勞症候群」。
什麼叫慢性疲勞症候群？
醫學界在1988年定義出「慢性疲瑩症候群」這個診斷名稱，用來統稱這些長期受疲勞之苦，卻又找不出病因的疾病。「慢性疲勞症候群」的定義是排除所有可能造成疲勞的慢性病因（例如癌症、自體免疫疾病或慢性感染等），而發生持續或間斷的疲勞感達到6個月以上，而且無法因休息而獲得改善，進而可能影響到病人的工作、生活或學業，甚至到了被迫停頓的程度。
而要排除所有可能造成疲勞的慢性病因是件不容易的事情，因為目前醫學界還沒有普遍接受的「慢性疲勞症候群」診斷標準，尚未找到最源頭引發慢性疲勞的單一因子，包括從抽血檢查、腦部電腦斷層掃瞄，都無法找出任何證據，只能靠醫生的經驗與病人描述的病史來做判斷。
慢性疲勞症候群好發於3大族群，只有2成獲得妥善治療
但可以確定的是，這種疾病的盛行率並不高，可能只有0.2%到0.4%，在各種年齡層都會出現，但大致以4、50歲的病人居多，而且是女性遠多於男性。值得注意的是，慢性疲勞症候群患者得到妥善治療的比例只有20%。
醫學界研究發現，慢性疲勞的好發群族有3個特徵：
一、處於壓力大的行業，因為壓力容易使自律神經系統不平衡，導致免疫力下降。
二、女性荷爾蒙分泌減少的停經後婦。
三、營養攝取不均及抗氧化維生素缺乏的外食族。
而罹患慢性疲勞症候群的患者除了疲勞之外，還會伴隨好幾個相關的症狀，例如注意力與記憶力變差、咽喉痛、淋巴結疼痛、消化性潰瘍、肌肉疼痛、關節疼痛、頭痛、心肌梗塞，還有因為壓力影響自律神經系統所造成的身心症、對生活環境中出現的新事務感到不適應，繼而產生過度情緒的反應。
如何治療慢性疲勞症候群？
慢性疲勞症候群的治療並不容易，也很難預期療效，基本的抗憂鬱藥與助眠劑可以減緩病人的不適、改善睡眠品質。此外，高纖、低脂與低熱量的健康飲食、生理回饋訓練、認知行為治療、甚至是禪修或瑜伽，也都可能會對緩減症狀有所幫助。原則上就是要徹底調整改變病患的生活方式。
更重要的是，建議病人採取漸進式的增加運動量作法，從一開始的每天3到5分鐘低強度有氧運動，然後以每2、3個星期增加20%運動量的速度，逐步拉長到一天30分鐘的頻率與強度，透過強度運動來調整體質與內分泌代謝。
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文/陳亦云 圖/許嘉真