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杜先生是位43歲的上班族，因為平時工作忙碌，再加上懶得運動，最近發現自己開始出現肩頸部疼痛的問題，先是無法把雙臂舉高，不但難以穿脫衣服，就連想要翻轉手臂去背部抓癢都有困難，接著疼痛部位就擴散到肩部與頸部，而且是一陣一陣的抽痛，甚至晚上睡覺時只要壓到肩部就會疼痛，連睡都睡不安穩。狀況持續嚴重，只好去求助醫，結果確診為所謂的「五十肩」。
五十肩是什麼？
五十肩的相對正式的名稱叫做「冰凍肩」（frozen shoulder），正式的醫學名稱叫做「連黏性關節囊被炎」（adhesive capsulitis），它是一種不明原因的肩關節疾病，因為它好發生於50歲左右的病人，因而得名，但「五十肩」不是只有50歲的人會發生，隨著運動風氣的發達，也有一些因健身方式不當造成肩關節受傷的年輕人，或是因為做家事需要經常手臂上舉的家庭主婦，都有可能罹患這種疾病，醫生提醒，其實可能40歲以上出現類似症狀的人就要當心了。
此外，某些特定族群也容易罹患五十肩，例如糖尿病患者、甲狀腺疾病患者、頸神經根病變（骨刺或是椎間盤突出壓迫頸神經）患者、還有接受心臟手術、乳癌手術、以及脊椎手術後的患者。
而五十肩常見的原因主要是肩關節長期維持在同一位置固定不動（絕大多數是因為骨折或外病臥床所致），或是肩關節在活動過程中過度的異常碰撞所導致。一般而言，五十肩常見的症狀就是因肩膀關節囊的組織沾黏發炎造成，造成手臂抬不起來，舉不高，往上舉只能約略舉高90至100度，無法做對側梳頭，或背後扣胸罩或抓癢的動作。
由於五十肩是肩部關節病變，經常會與許多肩部疾病混淆，例如慢性肩關節後脫臼、退化性關節炎、創傷後之關節僵直、旋轉肌套破裂、肩關節腫瘤。
五十肩的分類與發展歷程
一般而言，五十肩可分為「原發性」與「次發性」兩種，前者是沒有明顯原因所致，而後者則是因為外傷、拉傷、骨折或關節炎所導致。
至於五十肩的發展歷程，則會先後發展出現3個時期，分別是：
1、發炎期：平均長達10至36週，在這個階段，患者肩關節的滑液囊正值發炎，特別地疼痛。
2、黏連期：此時關節囊開始攣縮，患部肩關節已不像初期正值發炎來得疼痛，但若手抬起至某個角度，仍然會引發疼痛，這個階段的病程平均約有4個月至12個月不等。
3、舒緩期：隨著疼痛感逐漸降低，病程進展到第3階段的舒緩期，這時候患部肩關節已不太會痛，但肩關節活動度卻大受影響。
五十肩該如何治療？
要改善五十肩的症狀，就是要解決肩關節囊沾黏的問題，目前針對五十肩的治療有包括藥物治療、關節內注射、物理治療及實施手術等方式。
一般而言，五十肩的初期病患都是以藥物及物理治療為主，物理治療主要包含一些強迫性的自我運動，包括肩胛骨活動、鐘擺運動、手指爬牆運動、滑輪運動等，需要在復健醫師及治療師指導下忍痛堅持活動才可達到較好的效果。
如果上述幾種療法實施三個月以上仍無明顯的改善，則需考慮進行手術治療，手術方式包括關節鬆動術，或肩關節囊擴張術。這兩種手術都必需在麻醉下進行，不過術後都可很快的使肩關節活動得到明顯的改善。但需注意的是，有骨質疏鬆的患者，則不適合採用關節鬆動術，而以肩關節囊擴張術較為安全。
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文/陳亦云 圖/許嘉真