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對很多男性來說，40歲是身體健康與體能發生重大變化的一個年齡分水嶺，在此之前臉色紅潤、肌肉強健，充分展現陽剛之氣；但一旦年過40，身體狀況就會急轉直下，臉色蒼白、肌肉鬆軟，甚至還出現身心疲倦、性功能減退等症狀，這很可能就是出現男性更年期的徵兆。
男性也有更年期？
過去一般人都認為只有女性才有因為停經而產生的更年期問題，而男性因為荷爾蒙（睪固酮濃度）的減退是漸進式的，每年平均只下降0.4%到2.6%，變化極微，所以不易引起注意，直到1994年奥地利泌尿協會在歐洲男性科學會議上提出「男性更年期」這個概念，才引發醫學界的廣泛認同。
男性是否出現更年期，需藉由檢視身心的變化，再配合血中睪固酮濃度的檢測，才能確定是否有「男性荷爾蒙低下症（hypogonadism）」，也就是「男性更年期」的問題。根據一項2009年發表於性醫學期刊（The Journal of Sex Medicine）的研究結果顯示：台灣40歲以上的男性將近每4人就有1人有睪固酮低下的問題，盛行率為24.1%，但近年來隨著社會型態的變化似乎有逐步增高的趨勢，國外調查發現，40到70歲的男性，平均約有1/3有更年期的問題。
男性更年期的症狀
每個碰上更年期的男性所表現的症狀都不盡相同，主要呈現的症狀有下面4類：
1、情緒與認知功能障礙：例如注意力不集中、記憶力減退、情緒不穩定、輕度憂鬱、缺乏活動力、急躁、愛發脾氣。
2、生理機能症狀：例如失眠、便秘、關節疼痛、體力衰退、肌肉強度減弱、皮膚搔癢。
3、性功能減退：睪丸過小或萎縮、攝護腺肥大、陽萎，性慾降低、性行為次數減少等狀況。
4、血管收縮：例如多汗、熱潮紅、心悸、輕微貧血、心血管疾病等症狀。
之所以會出現上面這些症狀，是因為男性的雄性激素分泌量開始下降，而睪丸、腦垂體與大腦皮層三者間的作用失去平衡，導致位於腦體上部的下丘腦處開始處於興奮的狀態，進而出現煩躁不安、心悸、手腳麻木與頭痛等症狀反覆出現。如果在這些年齡的男性還有吸菸、酗酒等不良生活習慣，或是出高血壓與糖尿病等慢性病，更容易誘發更年期的發生。
哪些男性容易有更年期症狀？
日本曾有一項研究，總結出6種易患更年期的職業，例如銀行職員、教師、建築師、企業領導幹部與事務職員。此外，長年從事腦力勞動而很少運動的人，或是曾經從事激烈體育活動而突然中止，也比較容易發生更年期的症狀，倒是經常保持運動習慣的人，更年期會來較晚，或根本不會碰上更年期問題。
如何改善男性更年期症狀？
一旦確診進入男性更年期，為了改善各種症狀，男性朋友要加強運動鍛，保持充足睡眠，改變不良生活習慣，同時要排解各種壓力，保持樂觀與平和的心境。
此，在飲食方面，男性在進入更年期之後，更要全面均衡營養，應該要多吃魚、肉來補充氨基酸，多吃山藥與芝麻和豆鼓來保護攝護腺、另外可以多吃對骨骼與牙齒有利的富含維生素C食物。
此外，進入更年期的男性也可以在醫師的指導下，使用例如六味地黃丸、補中益氣湯等中藥，或是在西醫的建議下補充睪固酮來改善更年期的症狀。
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文／陳亦云 圖／許嘉真