科學研究：影響免疫療法的因子-T細胞的煞車系統

國際醫學生技權威期刊《自然 免疫》《Nature Immunology》，報導科學家在研究免疫功能的煞車系統Treg細胞時，發現了使癌症免疫療法有所侷限的因子。

T細胞的煞車系統-Terg細胞(調節性T細胞)

Treg細胞在免疫系統中，被認為是調節T細胞功能的煞車系統。在人體遭受病毒或外來入侵物攻擊時，T細胞就會執行抵禦和作戰的任務，當免疫戰爭結束，Treg細胞就會釋放「煞車」、「停戰」的訊號，終止免疫反應。

也因為Treg細胞的煞車作用，使許多研究免疫效應的科學家，進行了大量抑制Treg細胞的實驗，他們清除了Treg細胞，看看是否可以提升免疫功能，結果顯示在人體的許多發炎和免疫反應中，抑制Treg細胞的確可以增強人體的免疫功能，也因此，癌症免疫療法的專家，也想利用抑制Treg細胞來增強免疫療法的效率。

臨床試驗中　消除Treg細胞無法增強免疫療法

美國密西根大學終身教授鄒偉平與陳列平教授(PDL-1發現者)的研究團隊，在2004年就發現，癌細胞和癌細胞周邊的環境中的巨噬細胞會釋放一種因子，讓Treg細胞湧進腫瘤中，使得原本抵抗癌細胞的T細胞忽然終止作戰，造成癌細胞生長。

因此，研究團隊想到了抑制Treg細胞，或許可以阻止停戰訊號干擾T細胞對抗癌細胞。沒想到實驗的結果卻發現，當Treg細胞死亡後，對免疫反應的抑制作用不但沒有消失反而加強，因為Treg細胞瀕臨死亡的過程中會釋放出和T細胞結合的物質，反而使得抑制T細胞的作用更強。

簡而言之，腫瘤微環境狀態下的巨噬細胞所釋放的因子，會讓還存在的Treg細胞湧入，使免疫系統被抑制；但清除Treg細胞時，抑制作用將會變得更強。這結果相當出乎意料，但可以解釋為什麼，臨床治療上，促使誘導Treg細胞死亡後，免疫治療仍然沒有效果。

因此，研究的下一步應該要朝，怎麼去避免腫瘤細胞微環境中的巨噬細胞，釋放讓Treg細胞湧入的因子，阻止免疫系統被抑制，達到提升免疫力及增加抗癌的目標。

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文/黃聖筑　圖/許嘉真