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生活中我們常常會有這樣的感受，年齡明明差不多，但是有些人看起來更年輕？尤其在演藝圈的女星們，一個個青春永駐，當問她們秘訣時，卻得到「保持年輕的心態」這種有點場面話的答案。但現在有大腦的研究證實：原來女星們沒有騙你！
去年9月的米蘭時裝週，Versace一口氣請來了時尚界黃金年代－80、90年代的5位超模同台謝幕，瞬間掀起時尚圈的討論話題。
更令人嘖嘖稱奇的，是這5名年過半百的超模，雖然沒有辦法跟全盛時期相比，但她們的體態跟臉部狀態，卻也遠遠比同齡人的狀態好上許多。
把視線拉回華人圈，同樣也不乏駐顏有術的美魔女，曾經演過武則天、小龍女等經典角色的港星潘迎紫，1949年出生的她，今年已經69歲了，舉手投足卻完全不像你在捷運上需要讓座的長輩。
而且，無論國內外、東西方的女星，被問到是怎麼維持外表「永遠的18歲」的時候，幾乎都會得到一樣的答案：「健康生活、健康飲食，以及永保赤子之心！」這樣的答案聽多了，難免覺得女星根本在敷衍回答。
但是，人跟人之間的差別就這樣明顯的擺在那裡呀！究竟為什麼這種看起來的「主觀年齡」，跟客觀的真實年齡，可以有那麼大的差距呢？難道真的只要「思想年輕」就不會老嗎？
首個主觀年齡與大腦關係的研究
韓國首爾國立大學(Seoul National University)的Jeanyung Chey博士，就對這個題目非常有興趣，並將研究成果發表在《Frontiers in Aging Neuroscience》期刊上，這也是第一個發現主觀年齡和大腦衰老之間存在關聯的研究。
研究人員透過MRI腦部掃描結果發現，與那些感覺自己大於實際年齡的人相比，覺得自己比實際年齡小的人的腦部衰老的跡象更少。
大腦隨著年齡改變
隨著年齡的增長，人們經常會經歷一些認知障礙。事實上，大腦會顯示出各種與年齡有關的變化，這些變化反映了神經健康狀況的下降，包括大腦灰質體積的減少。
Chey的團隊對68名年齡在59-84歲之間的健康人，進行了腦部核磁共振掃描，並觀察了大腦不同區域的灰質體積大小。參與者們還完成了一項調查，其中包括他們是否覺得自己比實際年齡更老或更年輕，以及評估他們的認知能力和整體健康狀況。
思想影響腦部判斷
結果發現，那些覺得自己比實際年齡小的人，更有可能在記憶測試中獲得更高的分數，他們認為自己的健康狀況更好，而且不太可能有憂鬱症狀。更重要的是，那些覺得自己比實際年齡小的人，他們大腦關鍵區域的灰質體積會增加。
「我們發現，那些覺得自己年輕的人，具有年輕大腦的結構特徵，」Chey說，「重要的是，即使考慮到其他可能的因素，包括個性、主觀健康、憂鬱症狀或認知功能，這種差異仍然很明顯。」
研究人員假設，那些感覺自己較老的人，或許能夠感知到大腦的老化過程，因為他們的灰質減少，可能會使認知能力變得更有難度。然而，目前研究人員還不確定這些大腦特徵是否直接導致了主觀年齡，還需要進行長期研究來進一步了解這一聯繫。
延伸閱讀：
「這種事情不會發生在我身上啦！」小心大腦的「樂觀偏見」害了你！
參考資料：
Feeling young could mean your brain is aging more slowly
文／林以璿 圖／許嘉真
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