戒除毒癮酒癮有新法,對大腦進行「經顱磁刺激療法」

經常看到電影演出吸毒者在正常時指天發誓要徹底戒毒,結果毒癮發作時難以忍受,只好繼續吸毒、沈浮毒海,類似的情況也發生在賭徒與酗酒者身上,總是無法自拔地沈迷於賭場與酒精中愈陷愈深。

成癮是一種慢性腦部疾病

這種針對特定物品或行為產生的強烈依賴、無法克制的行為,在精神醫學被稱為「成癮」,有一派學者認為「成癮」其實是一種學習的行為模式,包括用於應對壓力所進行的舒緩、愉快的活動;但另一派學者卻認為「成癮」是一種疾病,而且是一種慢性的腦部疾病。

美國成癮醫學會(ASAM)前任主席邁克爾∙米勒表示「成癮不止是個社會問題或犯罪問題,而是腦部出現問題的行為體現,而且是一種原發病,疾病劫持了大腦的獎勵系統」。

成癮是腦部獎勵中樞功能遭到破壞

新公布的《精神疾病診斷與統計手冊》(DSM-5)頭一次將賭癮列為一種精神疾病,而它與毒癮或其它的成癮問題相似,根源其實不是「依賴」,而是大腦中「獎勵中樞」的失調。獎勵中樞對於人類生命的存續非常重要,正如人類對於性慾的需求,可以帶來極大的歡愉感,這是一種神奇的天性,但如果人類無時無刻地欲求不滿,就代表大腦內的這個獎勵機制被打亂破壞了。

科學家針對成癮者的腦部進行掃瞄,發現他們的大腦前額葉皮中的灰質體積減少,這使得他們的判斷與決策力降低,自制能力低落,還有記憶力與專注力也呈現衰退的現,整顆大腦窄化到只對某種特定的信號會產生激烈的反應,例於對毒癮者的毒品,對網癮者的上網∙,對性成癮者的性交行,讓他們難以平衡地自理日常生活。

人類之所以會有七情六慾等各種情緒反應,都與大腦腦部的訊息傳遞有關,負責傳遞的神經遞質有很多,而多巴胺就是其中之一。對成癮者來說,他們所接收到來自大腦傳遞的刺激訊號,可能伴隨著在環境中的記憶存,所以癮頭總會在戒除後容易在接觸環境記憶時復發。有些帕金森氏症的患者因為分泌多巴胺(帶來歡愉刺激感)的細胞失調,在服用多巴胺替代替藥物時,容易出現像是吃喝嫖賭毒的成癮症狀。

透過經顱磁刺激療法治療成癮病患顯現效果

而目前醫學界研究發展出採用一種「經顱磁刺激」(TMS)的方式來治療成癮者,這種療法是一種安全無侵入性的大腦功能調控技術,是利用磁力產生脈衝的磁能去激活大腦的相應區域,從而對於患者產生一定的治療效果。這種療法過去是用於創傷性腦損傷、阿茲海默症帕金森氏症、癲癇與其他精神疾病。

輕度頭痛是進行經顱磁刺激療法時最常見的副作用。這可能發生在治療期間或剛剛完成之後。根據研究人員放線圈的位置,您的臉部、頭部、頸部或手部的肌肉可能會抽搐或輕微抖動,這種療法也有很小的機率會產生痙攣的現象。

義大利的科學家曾運用這種療法針對16位成癮患者進行治療,獲得重大的成果,其中一位佩羅蒂從17歲開始吸食古柯鹹成癮長達21年,都無法戒斷毒癮,直到她接受「經顱磁刺激」(TMS)的治療後,已經6個月都沒有再犯毒癮。

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文/陳亦云 圖/許嘉真